图为宋 佚名《小庭婴戏图》。

【人民报消息】清朝一代名臣汪守和，江西乐平县人，在乾隆年间就中了举人，曾任新喻（今新余）县教谕。嘉庆元年（公元1796年），他赴京参加恩科考试，殿试被钦点一甲二名（榜眼）进士，授翰林院编修。在嘉庆和道光年间，先后出任同考官、起居注官、奉天府丞兼奉天学政、浙江学政、内阁学士兼礼部侍郎、礼部尚书、工部尚书等职。 汪守和一生谨慎，四十余年为官谦恭、治学严谨，擅长书法；处事尽心竭力，公正无私，颇有声名，因此深得嘉庆、道光两代君王器重。道光十六年去世，享年七十三岁，御赐太子太保衔，敕谕上称他「性行纯良，才能称职，报国勤劳，鞠躬尽瘁」。 史载，汪守和的灵柩在北京运回乐平的途中，经过每个州县，都有地方士绅流着眼泪前来祭奠他，他们大多是他的学生。乐平人还在乐平城南门为他建了一个府堂，上镶「榜眼及第」四个金字，他家所在的巷子，也被称为「榜眼巷」，且延续至今。 可就是这样一位名臣，却曾因为小时候做的一件事而被减了功名。小时候的汪守和还是很喜欢玩的，常常与小朋友们一起斗蛐蛐儿（蟋蟀）争胜负。他养的一只牙大的黑色蛐蛐儿颇有战斗力，每战必胜，小守和爱如珍宝。 一天晚上，小守和将关在笼子中的这只宝贝蛐蛐儿遗忘在庭院中，早起发现牠两腿折断，已经死了。小守和懊恨无比，等他在石缝中发现一群蚂蚁正在搬运蛐蛐儿的一条腿时，大为愤怒，便到集市中买了一堆爆竹，将火药倒出。然后用食物将蚂蚁引出蚁穴，将火药点燃焚之。数千只蚂蚁同时毙命，小守和先是拍手称快，其后又有些后悔，觉得自己做过了，自此他不再养蛐蛐儿。 嘉庆十五年，汪守和任奉天府丞兼奉天学政，他平素与盛京将军萨公交好。一日，有一人到将军府拜见萨公，说自己兼任冥官，多次到冥府判案，今天来是想了结汪学政四十多年前的一桩公案，因为仇家一直不停地诉讼。 他又道：「以汪学政的为人和先祖累积的福德，自当佑护。知道将军与其交好，明日请去汪家，告诉他们如果汪学政突然生病，请不要打扰他，也不要求医问药，一定要记住，三日后就会痊愈。」 萨公深以为异，第二天就去汪守和家，得知他突然暴亡，合家正不知所措。萨公便将那人所言告知其家人，让他们静等三日。果不然，三日后，汪守和不药而愈，并讲述了自己在冥府中的经历。 汪守和在昏沉中，被人引导来到冥府的一个公堂中，堂上坐着一位穿着古代服饰的冥官，面黑无胡须，左右站立着不少侍从。冥官问他是否知晓很多诉讼者在告他，汪守和说不知。冥官便命小吏打开一个簿子，上面记述着他幼年烧死数千只蚂蚁之事。汪守和垂首承认确有此事，并说自己也是后悔不已。 冥官又传唤那数千焦头烂额的诉讼者，牠们高呼偿命。冥官道：「蚂蚁和蟋蟀都是虫子，你们不应该吃他所养的蟋蟀，童子无知，只是为了泄愤，但不知轻重，所以才酿此公案。如今他已经被降了科名、减了俸禄，使其一生中常有美中不足之处就是惩罚了。」 众诉讼者不服，认为牠们只伤了蟋蟀一命，但牠们却失去了数千条性命。冥官大怒，说汪守和所受惩罚足以抵消其罪过，并指蚂蚁贪慕人间美味、污损世人的厨房、侵害死者的墓穴，罪不胜诛。诉讼者这才害怕而退。 随后，冥官对汪守和说：「此公案已经了结，你以后还要多多行善，以赎之前的罪过。」汪守和答应后便苏醒过来。 醒来后的第二日，汪守和去将军府致谢，在将军府门前正好遇到那个自说做冥官之人，但两人并未交谈。待见到萨公，萨公安慰道：「你昨日对薄公堂辛苦了。」汪守和很惊讶，萨公遂将前因后果一一告知，并告诉他，刚才他在门口所见之人绝非常人，正是冥府中的判官。 关于汪守和被惩罚之事，指的是他在乾隆年间参加乡试时，原本应该中第二名，但被改成了第十八名；嘉庆时，殿试他原本是状元，后改成榜眼；在他作礼部尚书时，本来是有资格晋升为协办大学士，但最终无果。 （参考数据：《右台仙馆笔记》）△ （有删减）