后稷教导众民如何耕种，并分送粮食给饥寒交迫的众民。
【人民报消息】大禹治水之时，一边是伯益教人垦荒凿井，另一边，大禹的另一功臣后稷教导众民如何耕种，并分送粮食给饥寒交迫的众民。在发生饥荒的地方，他送去救命的食物，又从丰足有余的地方把稻粟运向四方。《史记》上这样记载：大禹「命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯」。在洪荒的上古时代，农官后稷及时把救命的粮食运送到饥荒的地方，在物资匮乏又灾难仍频的洪水时代，给众民带来了福泽。 稷又叫弃，姬姓，是传说中周朝的始祖。稷的母亲姜嫄是帝喾高辛氏的正妃。帝喾的次妃是简狄，也就是吞下玄鸟生的蛋而生出商朝始祖契的那位简狄。也就是说，商朝和周朝的始祖都分别出自于帝喾。 关于后稷在稼穑方面的天赋异禀来自何方，在西汉刘向的《列女传》中有详细的记载。 「姜嫄的性格清静而专一，好稼穑。弃长大之后，她教他种植桑麻。弃聪明而仁厚，把母亲教自己的事吸收并引申运用，这才使得他得到了『稷』这个名字。尧命弃做稷官管农事，封他于邰，号后稷。等到尧驾崩，舜帝即位，对他说：『弃！黎民为饥饿所阻，你来做农官，依照时令播种百谷。』」 就这样，后稷在尧舜时代做农官。稷善于种植各种粮食作物，相传他教众民耕种，耕种小米和麦。稷的后代世世代代做农官，到周文王、武王时成为天子。后世的君子都赞美他的母亲姜嫄贞静而有化育之德。「姜嫄光明盛大，她的美德贞坚不变，以上帝为依归。」 后稷的后裔缔造的周朝和夏之间有千丝万缕的关系，在下面这一段中能看到端倪。 「从前我们的先王世代担任农官，为虞夏尽心尽力。夏朝衰颓，废了农官不顾农事，我们的先王不窋只得到戎狄附近定居。商王帝辛为众民所弃绝，百姓受不了他的残暴统治，转而拥戴武王，武王于是出兵牧野。可见先王不是尚武，而是体贴百姓的忧患，为他们除去祸害。」 夏商周三代在文化礼法和制度上一脉相承，即或是周朝以后的百世，其根源都可以一直追溯到这三代，更远可以一直追溯到华夏的第一个王朝夏朝。孔子曾经说过：「殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也；其或继周者，虽百世可知也。」也就是说，华夏文明的基石在夏朝早已奠定。即使在百世之后，这基石的轮廓梗概依然清晰可见。 看守火种的契 当年随大禹治水的贤臣中还有一位契，是帝喾的妃子简狄吞下鸟蛋而生下的嫡子。「殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。」这位帝喾之子天赋异禀，他的生平和伯益一样多彩多姿。 舜帝即位后，命后稷为农官，契为司徒，皋陶为士，大禹为司空。有了农官之后，还需要掌理人伦的司徒来教导众民人伦。「后稷教人民各种农事，种植五谷。但是人若只是吃得饱、穿得暖、能安居而缺乏教育，便同禽兽差不多。」 于是舜帝命令契担任教化众民的司徒，教给百姓父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦常。舜帝对契说：「契，百姓不亲，五品不逊。汝作司徒，敬敷五教，在宽。」这样，契肩负起了化育百姓的责任。「契为司徒，让众民知道孝弟尊有德。」 大禹治水时，舜帝命令契随同大禹治水。契追随大禹治水成功后被封在商丘，在今天的陕西一带。 和上古时代的贤人一样，契的才能是多方面的。可以说，这位古代的「教育部长」有着独特的禀赋。史书中记载契还做过火正，也叫阏伯，也就是火官，掌管祭祀火星，「陶唐氏之火正契居商丘，祀大火，而火纪时焉。」契住在商丘祭祀大火，这里的大火是指火星：「祀大火者，阏伯祀此大火之星，居商丘，而祀火星也。」「火纪时」就是以火星的运行来定季节，也就是说定下了以火纪时的历法。 古时的火官在祭祀大火星之外，还需观察大火星以预知灾祥，以及判断春分秋分，授民以时。三月末时，大火星出现，阏伯就号令百姓放火烧荒；九月鹑火（柳星）出现，黄昏大火星不见时，阏伯就号令百姓在家生火，不得在外放火。 另外，围绕着阏伯还有一些古迹和民间传说。在河南商丘古城西南的阏伯台是一处观星台遗址，亦称火神台、火星台，距今4,500多年。契去世后被尊为火神，人们在契生前观察火星的高地上埋葬之，这就是阏伯台或火星台。数千年来，祭祀火神的古庙会庄严隆重，展现了火神在民间信仰中历久不衰的威望。 作为火正，契也可说是上古的天象家，他观察大火星，发明了以火纪时的历法，并造观星台。契的后裔商汤后来建立了商朝，契是夏商周三代的第二代——商朝的始祖。正是上古的火官契建立了重视天象占卜的商朝。 教导众民播种耕种的后稷、守护火种观察火星的契，以及懂得鸟语、教民造井的伯益──这三位天赋异禀的上古贤臣，跟随着帝禹，在洪水退去的中华大地上开创了新的辉煌。△