清 白玉钱币。
【人民报消息】中国古典文学作品中经常把钱称为「孔方」或「孔方兄」，如北齐颜之推《颜氏家训．勉学》：「言食则糊口，道钱则孔方。」又明朝凌蒙初《红拂记．第三出》：「他不过向孔方兄告得个长头假。」那么，为什么古人把钱称为「孔方兄」呢？ 钱，古作「泉」，是说钱的流通像泉水一样，故称。如《史记．天官书》中载︰「下有积钱，金宝之上皆有气。」《注》︰「钱古作泉字。」又《国语．周语》曰︰「景王二十一年将铸大钱。」注曰︰「钱者，金币之名，古曰泉，后转曰钱。」因此，「泉」被当作钱而广泛使用，后世文人因「泉」较钱来的风雅淡泊，尤其喜欢称钱为「泉」。 另钱原为古代的一种农具，铲状。如《说文解字》︰「钱，铫也。古者田器。」段玉裁．注︰「上文铫字，下云古田器者，古谓之钱，今则但谓之铫。」上古时代金属农具被视为重要财产，可用来交易，最早又曾仿其形状铸为货币。后来，「钱」成为一切货币的通称。 据专家考证，中国最早的货币是商朝的贝币，取自于海中的齿贝壳。到了春秋战国时代使用金属货币，有铲形的布币、刀形的刀币、圆形的圜钱、椭圆形的蚁鼻钱等，各式各样，并不统一。 秦始皇统一中国后，废除先秦各国流通的布、刀、贝币等，以「半两钱」为全国统一的铸币，民间以「铜钱」称之，自此铜钱就成为中国历代最为通行的钱币样式，一直沿用至清末才废除。 半两钱，圆形中有方孔，由圆形圆孔的圜钱演变而来，其钱面上有「半两」二字，重如其文，使用方便。古人视天道为圆，地道为方，而外圆内方的半两钱，外圆代表天命，内方代表皇权，正好符合古人「天圆地方」的宇宙观，有天命皇权的象征。 古人把铜钱戏称为「孔方兄」是有典故的，源自于晋朝鲁褒所撰《钱神论》︰「亲爱如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富强。」大意是说，钱对于世人就如同神奇宝贝，大家像敬爱兄长般敬爱它，于是给它取了个名字叫「孔方」。没有它，人们就会贫穷衰弱，得到它，人们就会富足强盛。 鲁褒的《钱神论》是一篇揭露社会弊端、讽刺世态人情的论文，遣词用句丰富精妙、幽默诙谐，是对当时的贪官、士大夫、清谈家耻言钱的一种戏谑与嘲讽，因此后世就以「孔方」、「孔方兄」作为钱的代称。△