夏原吉说：「百姓这样劳苦，我怎能忍心自己贪图舒适呢？」
【人民报消息】朱元璋建立明朝后，重视农业生产的发展。要发展农业生产，没有水利是不行的，因此，朱元璋也很重视水利建设，搞了不少水利工程。并且，明代初年的几任皇帝也都遵循朱元璋的这一作法，重视水利建设。夏原吉就是在明朝水利建设方面作出重大贡献的人。 夏原吉小时，随父亲住在湘阴。但他的父亲很早就去世了，他一心学习，奉养母亲。当地推荐他进入太学，又被选入宫中，抄写皇帝诏书之类的文件。他作事非常用心，别人有时说个笑话什么的，他却端坐不动，一心工作。朱元璋觉得这个年轻人很有出息，就提拔他当户部主事，是一名从六品的中层官员。 成祖朱棣当上皇帝前后，苏州、松江（今上海市辖区）、嘉兴一带发生大水，有关部门派人治理却不见成效。永乐元年（1403年），夏原吉受命去那里治水，成祖不但为他派了两个副手，还特意派人送给他治水用的书。 夏原吉经过几番考察，认为应该沿着大禹治水时疏浚的三江故道，把这一带的洪水引入海中。他把这一带的水系、地势、历史变迁等等都搞得很清楚，然后建议根据各处地势高低修一些石闸，控制水的流量；每年在枯水季节，动员民工在河两旁加固堤防，以防止洪水泛滥，这样，这一带的水患就可以平息了。 成祖觉得夏原吉的方案是可行的，批准了他的治河方案，并下诏发动民工修河。 夏原吉日夜不息地在工地上忙碌。工地都是烂泥路，不能乘车，他每天徒步在百里工地上走来转去。时值盛夏季节，天热难耐，有人建议给他张起阳伞，他说：「百姓这样劳苦，我怎能忍心自己贪图舒适呢？」 经过一年多的施工，终于完成这项浩大的工程，使得这一地区的农业生产获得巨大的效益。现在的杭嘉湖地区和苏南地区的地理位置与当年夏原吉治理的地区基本差不多。而这一地区现在也还是经济十分繁荣的地区，这里也包含着夏原吉的福荫！ 第二年，夏原吉奉命在这一地区继续治水。在他的主持下，苏州和松江的河流都被疏通了，开挖新河二万九千余丈，疏通支流二万二千多丈。还在含山和崇义修了两条大堤。 就在夏原吉在苏松等州忙于治水的时候，邻近的和州（今安徽省和县）百姓来向他反映，从巢湖流向长江的一段河流中，有八十多处河堤决口，希望他能带领大家修治。那里的官员也向他反映，大水淹没良田五万多顷。夏原吉接受他们的邀请，指挥那里的百姓，修起一条三十多里长的大堤消除水患。 夏原吉是一个工作和学习都非常认真的人。他后来又回到朝廷处理户部的工作。那时各方商贾，报上来的各种数字很多，还有户口数字、仓库储量、田赋数量以及这些数字的增减变化等等，他都把它们写到卡片上，装在衣袋里，随时查阅，记得烂熟。当成祖询问他这些情况时，他对答如流。夏原吉在其它方面的政绩也是突出的。 （参考数据：《明史•夏原吉传》《明史•河渠书》等）△