教宗方濟各1月18日下午在馬尼拉灣畔主持露天彌撒,吸引至少600萬民衆冒雨參加。

【人民報消息】羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)1月15日至19日訪問菲律賓,參加至少40場活動,包括在馬尼拉灣畔和海燕災區主持彌撒,與災民及貧民會面及跨宗教交流,以及拜會總統府馬拉坎南宮,19日上午搭機返回羅馬,結束了他對菲律賓爲期5天的訪問。 教宗於15日下午5時30分許由斯里蘭卡飛抵馬尼拉,菲律賓總統艾奎諾三世率12位內閣官員,與天主教高層神職人員共同接機,數以萬計民衆夾道歡迎。除21響禮炮之外,還有1,200名小朋友載歌載舞,並用紅、藍、白及黃色傘,排成菲律賓國旗,教宗在飛機上即可看到。 菲律賓天主教方面表示,教宗此行主要目的是慰問中部颱風及地震災民。梵蒂岡方面表示,方濟各希望把彌撒獻給2013年在臺風中死亡或者失蹤的人士。2013年11月份颱風海燕吹襲菲律賓導致7,000多人死亡。 18日,教宗在亞洲最古老大學「聖托馬斯大學」會見年輕人,並作跨宗教互動。下午到馬尼拉灣畔黎薩公園(Rizal Park)主持露天彌撒。馬尼拉都會發展局局長表示,大約有600萬人參加,超過1995年教宗若望保祿二世(John Paul II)訪菲時吸引的500萬人,締造教宗所主持集會參與人數的新世界紀錄。 教宗籲愛家愛兒童 BBC駐馬尼拉記者說,教宗方濟各試圖把自己放在菲律賓窮人的位置上,在訪問中穿着一件廉價的塑料雨衣,坐着窮人的車,擁抱街上的孩子。教宗方濟各這次訪問菲律賓,一再強調有權力的人幫助減少貧窮和不平等,並特別呼籲救助那些困境中的孩子。教宗還表示,這次訪問菲律賓主要是看望海燕臺風的倖存者。 教宗1月18日下午約3時穿着雨衣、搭乘以菲國小巴士爲原型的「教宗座駕」繞行馬尼拉灣畔黎薩公園全場,受到熱烈的歡迎。教宗提醒在場衆多信徒要珍視家庭,而且要愛護兒童。「我們必須把每一個兒童看作應被歡迎、珍視和保護的禮物。我們也必須照顧年輕人,不讓他們被剝奪希望,被迫生活在街道上。」 教宗告訴羣衆:「菲律賓是亞洲最重要的天主教國家。這本身就是上帝的恩賜,是個祝福。但這也是個使命。菲律賓人奉召要成爲在亞洲傳播信仰的重要使者。」 菲律賓是亞洲最大天主教國家,也是繼巴西和墨西哥之後,世界第3大天主教國家。在菲律賓1億人口當中約有83%是天主教徒,佔亞洲天主教徒的一半。 方濟各是保祿六世(1970年)、若望保祿二世(1981年和1995年)之後,第3位訪問菲律賓的天主教教宗。爲保護教宗安全,除了正規部隊之外,菲國軍方特別在各部隊挑選「祈禱戰士」,以祈禱力量保護教宗。這支號稱「祈禱戰士」(prayer warriors)的小組,15日到18日的每天7時,都在各地軍營進行1小時的祈禱。△