ABC電視臺記者克萊本(左二)穿着義工的圍裙,正在爲客人盛飯。

【人民報消息】美國的感恩節固定在11月的第4個星期四,感恩節當天飄雪了,這是紐約市的第一場雪。11月28日星期五中午,克萊本(Ron Claiborne)穿着義工的圍裙,在波威教會(Bowery Mission)的廚房和大廳不停地忙碌着,他幫助搬桌椅,準備食物、蔬菜。1點鐘午餐開始,所以要提前把東西準備好。他把一大盤意大利麵、火雞、蔬菜擺到大廳後,就開始爲客人盛飯菜並遞給他們。波威教會將所有來這裏吃飯的無家可歸者稱爲客人。 幫助別人比購物更重要 克萊本是ABC電視新聞記者,在波威教會做義工2年了。2年前克萊本收到來自波威教會的信,信上表示希望更多義工支持。克萊本沒想到自己可以提供幫助,所以自從他來一次後,就愛上了做義工。 星期五的午餐很豐富,有火雞肉、蔬菜、飲料、土豆泥、南瓜派、雞湯。客人可以選擇喜歡的食物。教會大廳兩側擺放着桌子,客人可以吃飯。1點之後,客人慢慢多了起來,隊伍慢慢延伸到了客廳的走廊。 星期五是一個購物的好時刻,可是克萊本堅持來做義工,」我知道會有很大的折扣,但是每天都可以購物。對於我,幫助別人更重要,而波威教會現在正需要人。」 來這裏的客人都很彬彬有禮,他們有秩序的排隊,領取食物。克萊本說:」這裏的客人有男、有女、有老、有少。坦白說,有人覺得很尷尬,但也有很多人很感激,他們會深深看着你的眼睛,說謝謝,這是世界上最美好的時刻。只要需要,我會一直來這裏幫忙。」 幫助改變了很多人的命運 根據食物銀行的數據,紐約市約有140萬飢餓的人,很多都是婦女、老人、孩子、窮人、殘障者,他們依賴食物銀行等慈善機構生活。大約還有260萬紐約客不能爲自己和家庭提供足夠的食物。 爲了幫助這些人,紐約市有很多像食品儲櫃(food pantries)、湯菜廚房(soup kitchens)這樣的慈善機構提供多種幫助。波威教會成立於1879年,不僅爲無家可歸者提供食物、住所、衣物、醫療保健,還舉辦培訓工作技能項目,並提供精神和生活上的幫助。 波威教會助理主任科瑞維克(Matthew Krivich)先生介紹,感恩節期間,他們得到很多捐助,包括1萬多磅土豆、數百隻火雞、很多水果和蔬菜、茶。廚房已經大概做了677只火雞,還額外送出120多隻火雞給能在家做火雞的家庭或個人。他們還送出幾百份甜點。感恩節當天,有1,830多位客人來吃感恩節餐,526名義工準備三餐並打掃衛生。」Krivich說,這麼多的義工和捐贈,他覺得這是一個溫暖的城市。 科瑞維克已經在此工作12年了,他曾經也是無家可歸的人,他曾認爲自己不值得被愛,不值得再給一次機會。絕望之際,有人施予援手,他再次感受到了愛和溫暖,並最終能夠在這裏工作,」每人都需要有一個機會,有人可能需要第二次、第三次機會。而這些慈善機構提供的幫助對這些人產生很大影響。」當科瑞維克經過大廳時,會有客人過來與他握手、擁抱、道謝,」我很感恩能成爲這個機構的一員,每天都可以幫助別人。」科瑞維克說。 「我感恩所擁有的健康的身體、工作、家庭、桌子上的食物。我感恩有這個機會在這裏工作。這裏的部份員工也曾是無家可歸的人,他們參加這裏的項目後,留在這工作,改變了命運。你聽一聽他們的故事,他們曾遇到嚴重的問題,但這個機構拯救了他們,而他們繼續在這裏幫助更多人。」克萊本說。△