金永煥曾崇拜金日成
文章道，20世紀80年代，金永煥是韓國學生運動人士中的傳奇人物。他寫的小冊子廣爲流傳，讓無數學生轉變爲武裝着燃燒瓶的挑釁者，反對與美國結盟的韓國軍事獨裁政府。他們讚揚共產朝鮮領導人金日成(KimIl-sung)及其「主體」思想（juche，即自立），並且對反美思想成爲學生運動的核心理論起到了作用——而這些思想至今還能在韓國政治中引起共鳴。
到了1991年，世界正在發生轉變：蘇聯集團分崩離析，韓國則正向着民主國家轉型。但是，金永煥堅守了自己的信仰，認爲共產朝鮮仍然是一個具有意識形態純粹性的堡壘、南北朝韓統一的指路明燈。因此，當他違反韓國法律到朝鮮祕密拜訪金日成的時候，他對對方有着很高的期待。之前，他一直崇拜金日成，視其爲日本殖民時期的游擊戰士、戰後的國家締造者。
現實粉碎了他的幻想
文章道，不久前的一次訪談中，金永煥回憶了與朝鮮領導人的兩次會面。會面共計五個半小時，在金日成的山間別墅進行。「金日成擅長與人打交道，非常輕易地就可以讓別人感到放鬆。但是，不管怎麼努力，我都不能讓他就主體思想展開任何嚴肅的討論。然後，我終於意識到，這位老人對以自己的名義建立的意識形態所知甚少。」
「他的思想還固定在20世紀30年代，他當時還是個游擊戰士，」金永煥說道。
爲期兩週的訪問成爲金永煥轉變過程的重要篇章。他從韓國「主體思想追隨者中的教父」變成了平壤政權的堅定敵人。
今年又成中共的階下囚
文章道，在被關押了四個月之後，中共於7月份將其釋放。之後，金永煥召開了一系列新聞發佈會，聲稱自己遭到安全部門官員的拷打，後者指控他在中國從事祕密行動，企圖推翻共產朝鮮。儘管他聲稱，沒有向抓住自己的人交出他們想要的信息，他也沒有否認自己的企圖。
「真正的革命者首要的職責就是，爲最受壓迫和蹂躪的人而鬥爭，」金永煥說道，「對我而言，那就是朝鮮人民。」
公開放棄過去信仰 轉而反對金氏王朝
文章道，金永煥引發的新聞報導，使得他本人和其他過去的學生運動人士重新受到了關注。如今他們大都四十多歲，公開放棄了自己過去的信仰，轉而反對共產朝鮮的金氏王朝。
7月31日，朝鮮宣佈，希望三名韓國人死掉，其中之一就是現年49歲的金永煥。現在不管他去哪裏，都會有一位韓國政府指定的保鏢跟隨其後。多年前，政府也曾派人跟隨他左右，但卻是出於不同的原因。
1986年，金永煥因政治活動被首爾國立大學(SeoulNationalUniversity)開除以後，在逃避警察追捕期間，他用「鋼鐵」(GangCheol)的化名給其他學運人士寫了五封信。這些信結集成冊，很快就成了團結學生的全新呼聲。當時，由於美國支持軍事獨裁者全斗煥(ChunDoo-hwan)，許多學生都感覺被美國出賣了。
然而他說，在見過金日成之後，他對朝鮮產生了一種很深的幻滅感。而且由於20世紀90年代中期逃往韓國的朝鮮難民講述了大饑荒和勞改營的故事，他越發堅定地認爲，朝鮮政權「極端不道德」，是「全體國人之敵」。