金永焕曾崇拜金日成
文章道，20世纪80年代，金永焕是韩国学生运动人士中的传奇人物。他写的小册子广为流传，让无数学生转变为武装着燃烧瓶的挑衅者，反对与美国结盟的韩国军事独裁政府。他们赞扬共产朝鲜领导人金日成(KimIl-sung)及其“主体”思想（juche，即自立），并且对反美思想成为学生运动的核心理论起到了作用——而这些思想至今还能在韩国政治中引起共鸣。
到了1991年，世界正在发生转变：苏联集团分崩离析，韩国则正向着民主国家转型。但是，金永焕坚守了自己的信仰，认为共产朝鲜仍然是一个具有意识形态纯粹性的堡垒、南北朝韩统一的指路明灯。因此，当他违反韩国法律到朝鲜秘密拜访金日成的时候，他对对方有着很高的期待。之前，他一直崇拜金日成，视其为日本殖民时期的游击战士、战后的国家缔造者。
现实粉碎了他的幻想
文章道，不久前的一次访谈中，金永焕回忆了与朝鲜领导人的两次会面。会面共计五个半小时，在金日成的山间别墅进行。“金日成擅长与人打交道，非常轻易地就可以让别人感到放松。但是，不管怎么努力，我都不能让他就主体思想展开任何严肃的讨论。然后，我终于意识到，这位老人对以自己的名义建立的意识形态所知甚少。”
“他的思想还固定在20世纪30年代，他当时还是个游击战士，”金永焕说道。
为期两周的访问成为金永焕转变过程的重要篇章。他从韩国“主体思想追随者中的教父”变成了平壤政权的坚定敌人。
今年又成中共的阶下囚
文章道，在被关押了四个月之后，中共于7月份将其释放。之后，金永焕召开了一系列新闻发布会，声称自己遭到安全部门官员的拷打，后者指控他在中国从事秘密行动，企图推翻共产朝鲜。尽管他声称，没有向抓住自己的人交出他们想要的信息，他也没有否认自己的企图。
“真正的革命者首要的职责就是，为最受压迫和蹂躏的人而斗争，”金永焕说道，“对我而言，那就是朝鲜人民。”
公开放弃过去信仰 转而反对金氏王朝
文章道，金永焕引发的新闻报导，使得他本人和其他过去的学生运动人士重新受到了关注。如今他们大都四十多岁，公开放弃了自己过去的信仰，转而反对共产朝鲜的金氏王朝。
7月31日，朝鲜宣布，希望三名韩国人死掉，其中之一就是现年49岁的金永焕。现在不管他去哪里，都会有一位韩国政府指定的保镖跟随其后。多年前，政府也曾派人跟随他左右，但却是出于不同的原因。
1986年，金永焕因政治活动被首尔国立大学(SeoulNationalUniversity)开除以后，在逃避警察追捕期间，他用“钢铁”(GangCheol)的化名给其他学运人士写了五封信。这些信结集成册，很快就成了团结学生的全新呼声。当时，由于美国支持军事独裁者全斗焕(ChunDoo-hwan)，许多学生都感觉被美国出卖了。
然而他说，在见过金日成之后，他对朝鲜产生了一种很深的幻灭感。而且由于20世纪90年代中期逃往韩国的朝鲜难民讲述了大饥荒和劳改营的故事，他越发坚定地认为，朝鲜政权“极端不道德”，是“全体国人之敌”。