時任國務院副總理的紀登奎生前在回憶錄裏寫了「周恩來大哭」的一幕。這些年裏，不斷有人在回答「周恩來爲什麼大哭」。紀登奎88年死了，二十年後周恩來侄女周秉德出書，借紀登奎的嘴給出了他伯伯大哭的原因：作爲一個國家總理，他怎麼不爲「文革」以來黨的一次次錯誤決策痛心！怎麼再說以打倒劉少奇大樹特樹林彪爲主要成就的「文化大革命」「就是好」？他又怎麼向全國黨、政、軍、民解釋和交代這一切？
這個謎底，不會有什麼人相信，杜撰出的歷史一聽就是假的。謊言太大了，確實不好自圓其說。周秉德高調出書，給周恩來塗脂抹粉，顯然是中共在利用周秉德的嘴來「破解」紀登奎曝出的謎團。中共如此花費心思，可見「周恩來大哭」的真實原因是個禁區，不能深究，必須捂蓋。周秉德假大空的解釋沒能定下調子，當然封不住民衆的口。
想弄清周恩來爲什麼哭的原因，需要對周恩來這個人的歷史有一個全面的了解認識。還原周恩來的真實面貌，才能找到他大哭的真實原因。要看清周恩來似乎得花點功夫，因爲他的僞裝太多太厚，像剝洋蔥，需要一層層地剝去外皮，才能看見裏面的心。到底是「人民的好總理」，還是人民的大罪人？搞清之後再推測周爲什麼哭就不難了，也會貼近真實。
周恩來爲什麼如此反常，竟然失態得大哭？究其原因，首先與周當時的處境有關。林彪是副統帥，二把手，周恩來親手幫助毛把林除掉了。林死後，儘管毛說是集體領導，實際上週由原來的第三位成爲二把手。周害怕當二把手，因爲毛身邊的二把手都沒好下場。劉少奇當初是二把手，被害死了。延安時，王明因爲蘇聯共產國際在背後撐腰，再加上他能言善辯，曾一度威脅毛一把手地位。毛想扳倒王明有點棘手，就收買醫生下毒害王明，沒害死，把他趕跑了。現在林彪死了，擋箭牌沒了，他成了下一個活靶子。周深感自危。
有人描寫過中央新聞記錄片裏的一個鏡頭：文革中的天安門城樓上，毛穿軍裝挺着肚子走在最前頭，瘦骨伶仃的林彪緊隨其後。毛的步伐慢而緩，林的步子急而促，眼看林彪就要和毛齊頭並進了。這時候周恩來用手使勁扯住林彪軍裝的後襬，把林的軍裝後襟都扯直了，林幾乎是一個踉蹌。待毛走出了一步，周才鬆手。
林彪知趣，沒回頭，一直保持着這一步之遙。注意到這個細節的人說：周護着林彪的原因是怕林彪「犯錯誤」被毛整下去，自己和毛之間的隔火牆消失了。
毛相信劉少奇、林彪都沒有野心，就是因爲不聽話，敢頂撞他。但對俯首稱臣的周倒一直不放心。原因在於，周八面玲瓏，到處充好人，善於收買人心，反襯托出毛的專橫霸道不得人心。毛雖然嘴上說：「總理這棵大樹不能倒」，但心裏不爽。周在中共黨內「樹大根深」是毛的一塊心病，毛尤其不愛聽有人誇周。毛不容許黨內任何人的威望高過自己，哪怕一時一事都不能容忍。毛時常在下屬裏散佈「周總理這個人不老實」之類的閒話。「周恩來是最大的儒」就是借江青的嘴滿處嚷出去的。林彪死後，毛的最大心病就是權力不能落在周的手裏，儘管江青、毛遠新都不成氣。周死後，毛放鞭炮慶賀，證明了毛的這種心態，終於發泄了他多年來對周的惡氣。
毛在黨內是太上皇，個人獨裁，誰反對他，就整死誰。有人把周恩來對付毛的策略，叫「順守」，順着毛的邪勁行事，以守住自己的性命和地位爲原則。有人還這樣比喻周和毛的關係，毛讓周去幹三件壞事，周只做兩件，剩下的一件他推給別人做，或者消極怠工不做。爲什麼？完全按毛的旨意行事，會把黨內外的人都得罪光了，他周恩來也像毛一樣不得人心的話，再說話沒人聽，他這個總理沒法當下去。
周對毛處處顯得忠心耿耿，尤其在涉及毛的權威上，絕對低調。他在各種場合高喊毛萬歲，指揮唱「大海航行靠舵手」，胸前佩戴毛的「爲人民服務」胸章。有黨內資深人士說，周是沒有原則的一條老狐狸，不然他活不到和毛同年死。據說，文革前，毛就想整掉周，因沒得到劉少奇和鄧小平的同意而暫且罷手。結果，劉少奇和鄧小平先被毛整治了。
周爲什麼一直沒被毛整治成？有國內學者做了個形容。毛說：「周恩來，你是個王八蛋！」週會說：「偉大領袖毛主席，我是個王八蛋。今後我要努力學習毛澤東思想，把自己從一個王八蛋改造成一個毛主席的好學生。」毛又說：「周恩來，你是個混賬王八蛋！」週會說：「敬愛的偉大領袖毛主席，我確實是混賬王八蛋。今後……」這大概是周「順守」策略的寫照。
周恩來比起中共其他領導人，是做檢討最多的人。只要一有路線鬥爭，周馬上主動檢討自己歷史上背離毛路線而犯過的左右傾錯誤。對周有過研究的人說，周不敬佩毛，更不忠於毛，他懼怕毛。他投機怯懦，其實很沒有人格，是個外憨內詐的小人。劉少奇對大躍進和毛有爭執，林彪不滿意自己被架空，逼他讓權給張春橋，還說個不字。周無論心裏怎麼想的，最後都選擇站在毛路線一邊。他在毛面前「宰相位奴才相」。他獻媚，毛疑心他在裝蒜，心懷叵測。周知道毛不信任他，康生才是心腹。他發現毛揹着他派特務，搞自己的信息渠道，包括國務院各部委都有毛的眼線在監視他這個總理。
周死前不留遺囑，死後不留骨灰。他怕自己死後，有人對他鞭屍揚灰，這其中就包括毛。
9.13是林彪的悲劇，下一個是誰的悲劇？周知道毛會製造悲劇繼續演下去。他預感到下一個悲劇的主角就是他周某人自己。所以，當紀登奎問周恩來：「林彪的事不是處理完了嗎？」周說：「你們不明白，事情不那麼簡單，還沒有完……」
周恩來失聲痛哭，不正是在恐懼和悲哀中哀嚎自己的命運嗎？這是兔死狐悲。