时任国务院副总理的纪登奎生前在回忆录里写了“周恩来大哭”的一幕。这些年里，不断有人在回答“周恩来为什么大哭”。纪登奎88年死了，二十年后周恩来侄女周秉德出书，借纪登奎的嘴给出了他伯伯大哭的原因：作为一个国家总理，他怎么不为“文革”以来党的一次次错误决策痛心！怎么再说以打倒刘少奇大树特树林彪为主要成就的“文化大革命”“就是好”？他又怎么向全国党、政、军、民解释和交代这一切？
这个谜底，不会有什么人相信，杜撰出的历史一听就是假的。谎言太大了，确实不好自圆其说。周秉德高调出书，给周恩来涂脂抹粉，显然是中共在利用周秉德的嘴来“破解”纪登奎曝出的谜团。中共如此花费心思，可见“周恩来大哭”的真实原因是个禁区，不能深究，必须捂盖。周秉德假大空的解释没能定下调子，当然封不住民众的口。
想弄清周恩来为什么哭的原因，需要对周恩来这个人的历史有一个全面的了解认识。还原周恩来的真实面貌，才能找到他大哭的真实原因。要看清周恩来似乎得花点功夫，因为他的伪装太多太厚，像剥洋葱，需要一层层地剥去外皮，才能看见里面的心。到底是“人民的好总理”，还是人民的大罪人？搞清之后再推测周为什么哭就不难了，也会贴近真实。
周恩来为什么如此反常，竟然失态得大哭？究其原因，首先与周当时的处境有关。林彪是副统帅，二把手，周恩来亲手帮助毛把林除掉了。林死后，尽管毛说是集体领导，实际上周由原来的第三位成为二把手。周害怕当二把手，因为毛身边的二把手都没好下场。刘少奇当初是二把手，被害死了。延安时，王明因为苏联共产国际在背后撑腰，再加上他能言善辩，曾一度威胁毛一把手地位。毛想扳倒王明有点棘手，就收买医生下毒害王明，没害死，把他赶跑了。现在林彪死了，挡箭牌没了，他成了下一个活靶子。周深感自危。
有人描写过中央新闻记录片里的一个镜头：文革中的天安门城楼上，毛穿军装挺着肚子走在最前头，瘦骨伶仃的林彪紧随其后。毛的步伐慢而缓，林的步子急而促，眼看林彪就要和毛齐头并进了。这时候周恩来用手使劲扯住林彪军装的后摆，把林的军装后襟都扯直了，林几乎是一个踉跄。待毛走出了一步，周才松手。
林彪知趣，没回头，一直保持着这一步之遥。注意到这个细节的人说：周护着林彪的原因是怕林彪“犯错误”被毛整下去，自己和毛之间的隔火墙消失了。
毛相信刘少奇、林彪都没有野心，就是因为不听话，敢顶撞他。但对俯首称臣的周倒一直不放心。原因在于，周八面玲珑，到处充好人，善于收买人心，反衬托出毛的专横霸道不得人心。毛虽然嘴上说：“总理这棵大树不能倒”，但心里不爽。周在中共党内“树大根深”是毛的一块心病，毛尤其不爱听有人夸周。毛不容许党内任何人的威望高过自己，哪怕一时一事都不能容忍。毛时常在下属里散布“周总理这个人不老实”之类的闲话。“周恩来是最大的儒”就是借江青的嘴满处嚷出去的。林彪死后，毛的最大心病就是权力不能落在周的手里，尽管江青、毛远新都不成气。周死后，毛放鞭炮庆贺，证明了毛的这种心态，终于发泄了他多年来对周的恶气。
毛在党内是太上皇，个人独裁，谁反对他，就整死谁。有人把周恩来对付毛的策略，叫“顺守”，顺着毛的邪劲行事，以守住自己的性命和地位为原则。有人还这样比喻周和毛的关系，毛让周去干三件坏事，周只做两件，剩下的一件他推给别人做，或者消极怠工不做。为什么？完全按毛的旨意行事，会把党内外的人都得罪光了，他周恩来也像毛一样不得人心的话，再说话没人听，他这个总理没法当下去。
周对毛处处显得忠心耿耿，尤其在涉及毛的权威上，绝对低调。他在各种场合高喊毛万岁，指挥唱“大海航行靠舵手”，胸前佩戴毛的“为人民服务”胸章。有党内资深人士说，周是没有原则的一条老狐狸，不然他活不到和毛同年死。据说，文革前，毛就想整掉周，因没得到刘少奇和邓小平的同意而暂且罢手。结果，刘少奇和邓小平先被毛整治了。
周为什么一直没被毛整治成？有国内学者做了个形容。毛说：“周恩来，你是个王八蛋！”周会说：“伟大领袖毛主席，我是个王八蛋。今后我要努力学习毛泽东思想，把自己从一个王八蛋改造成一个毛主席的好学生。”毛又说：“周恩来，你是个混账王八蛋！”周会说：“敬爱的伟大领袖毛主席，我确实是混账王八蛋。今后……”这大概是周“顺守”策略的写照。
周恩来比起中共其他领导人，是做检讨最多的人。只要一有路线斗争，周马上主动检讨自己历史上背离毛路线而犯过的左右倾错误。对周有过研究的人说，周不敬佩毛，更不忠于毛，他惧怕毛。他投机怯懦，其实很没有人格，是个外憨内诈的小人。刘少奇对大跃进和毛有争执，林彪不满意自己被架空，逼他让权给张春桥，还说个不字。周无论心里怎么想的，最后都选择站在毛路线一边。他在毛面前“宰相位奴才相”。他献媚，毛疑心他在装蒜，心怀叵测。周知道毛不信任他，康生才是心腹。他发现毛背着他派特务，搞自己的信息渠道，包括国务院各部委都有毛的眼线在监视他这个总理。
周死前不留遗嘱，死后不留骨灰。他怕自己死后，有人对他鞭尸扬灰，这其中就包括毛。
9.13是林彪的悲剧，下一个是谁的悲剧？周知道毛会制造悲剧继续演下去。他预感到下一个悲剧的主角就是他周某人自己。所以，当纪登奎问周恩来：“林彪的事不是处理完了吗？”周说：“你们不明白，事情不那么简单，还没有完……”
周恩来失声痛哭，不正是在恐惧和悲哀中哀嚎自己的命运吗？这是兔死狐悲。