李立三出生於1899年，湖南醴陵人。在1928年中共六大之後成爲中共黨魁，但很快被指犯了「左」傾錯誤，就是所謂「立三路線」。但他獨立倔強的性格激怒了共產國際，1930年10月他應召到莫斯科反省，並被解除了中共領導職務，在隻身來到莫斯科，走出雅羅斯拉夫車站時，沒有想到等待他的竟是客居異國的15年漫長歲月。
新婚後李立三落難
李莎告訴《新民週刊》，1931年，剛滿17歲的她從學校畢業後又自願到千里之外的遠東地區工作，在哈巴洛夫斯克邊區出版社從事版面設計。她說，一天，在校對一本政治小冊子時看到：《反對李立三主義的鬥爭》。從老編輯那裏了解到李立三原是中共領導人，前不久犯了「左」傾冒險錯誤，共產國際正對他進行批評。李莎想起了曾經看到過的畫報上的李立三！之後，她認識了來此地的李立三。
1935年夏天，李莎從工農速成班畢業，決定報考地質勘探專業。一天，她在家埋頭複習功課，電話鈴響了，聽到一個熟悉的湖南口音，「請找李莎。」此後，她們經常打電話，慢慢建立了感情。而此時，李立三已是結婚三次，育有五個兒女的人。
1936年2月，李立三和李莎結婚，新郎37歲，新娘22歲。然而，與李立三的結合，給李莎帶來的是更多的生活磨難。1938年2月李立三被蘇共以「託派」和「日本特務」的罪名被捕後，使李莎承受着來自學校和周圍人羣的巨大壓力，然而李莎卻堅持認爲李立三是個好人，爲此受到了人們的輕視與冷嘲。
李莎貴族父親自殺
李莎1914年3月出生於俄羅斯薩拉托夫省的一個貴族莊園裏。隨着俄國1917年二月革命和十月革命讓俄國的貴族社會走向終結，父親被押送到「契卡」去受審的路上摘下手上的戒指，把藏在裏面的氰化鉀取出服毒自殺。
父親去世後親人離散，她與母親相依爲命，生活變得越來越窘迫。1928年李莎從七年制學校畢業後，進入莫斯科印刷技術學校半工半讀。
李立三異國他鄉羈旅15年回國
李立三被關押最初4個月間，李莎得不到任何有關丈夫的消息，她到各個監獄去詢問查找丈夫的下落。在尋找過程中，李莎時常聽到各種關於囚犯被處死或流放的消息，這些傳聞令她心驚膽戰。不懈地尋找，終於讓李莎在一個監獄找到李立三的下落。但她不被允許探監，她每月抽出50盧布送給丈夫。這份關懷，使身處絕境的李立三，有了繼續生存下去的勇氣和力量。李立三在蘇聯牢獄裏被關了1年零9個月。
1939年，蘇共當局找不出李立三是日本特務的證據，不得不把他釋放，但他沒有工作，長時間只能依靠共產國際微薄的救濟金艱難生活。李立三陷入極端苦悶之中。李莎對丈夫的遭遇憤憤不平，卻又無可奈何。
1945 年的最後一天，李立三突然得到訊息：中共七大選舉他爲中央委員，1946年1月16日，在異國他鄉羈旅15年的 李立三獲准回國。中共安排他去哈爾濱。同年10月，李莎也帶着女兒英男來到哈爾濱，與丈夫團聚。李立三先後在中華全國總工會、勞動部、中央工業部華北局等單位擔任要職。李莎在北京俄語學院從事着教育工作。
中蘇關係惡化 李立三被批鬥
然而好景不長，隨着中蘇關係驟然惡化，大批蘇聯專家從中國撤走，國內政治氣氛也日趨緊張，很多類似李立三這樣的國際家庭最終被迫離散，李立三自然也成了衆人視線的焦點。
1959年廬山會議上，康生放出風聲說，李立三的老婆是蘇聯籍，有裏通外國的嫌疑。1962年經周恩來建議如果不願和李莎離婚，就一定要讓她轉入中國籍。1964年李莎用了兩年時間終於成爲中國國籍。
1966年8月，華北局院內開始張貼大字報，一些人勒令立三「做檢查」。康生對中央文革小組成員說：「你們不要以爲李立三是『死老虎』，死老虎也有虎威。你們要在他身上放一把火，徹底燒一燒。」
1967 年2月1日，李立三第一次被批鬥，李莎和李立三一起被揪到「批鬥會」上。李莎的牌子上用醒目的大字寫着：「蘇修特務李莎」。從這以後批鬥會和抄家就沒有間斷過，北京城的大街小巷都流傳着李立三、李莎從事間諜活動的謠言。針對立三的批鬥也從小範圍的內部檢討，逐步擴大規模。他給毛澤東寫信，進行最後的申訴，但都沒有用。
文革時 李立三服安眠藥自殺
李莎和李立三分手的時候完全沒有思想準備。汽車走到府右街那裏突然停車，叫李莎下來。他們這個時候只能握了握手，然後李立三說了一句 「請多保重」。那邊又有另一輛車，李莎就被送回北極閣三條，這是他們的永別。
1967年6月22日，李立三在造反派私設的牢房裏服用了大量的安眠藥離世。李立三離世的第二天，李莎被逮捕，關進了秦城監獄。在那裏艱難地度過了8年的鐵窗生涯。兩個女兒也同時被關押，後又下放農村。
很多年後，李莎才看到當時李立三寫給毛澤東的信：「最最敬愛的領袖毛主席：我現在走上了自殺叛黨的道路，沒有任何辦法去辯解自己的罪行。只有一點，就是我和我的全家沒有做過任何裏通外國的罪行。只有這一點請求中央切實調查和審查，並作出實事求是的結論。我還有寫給你的信，放在家裏床單下。沒有寫完。請派人找出送你審閱。」
1976年「四人幫」倒臺後，經胡耀邦親自過問，他們才得以平反。但可悲的是，李莎還以爲「李立三」這個名字被洗去了污垢，她到現在還沒有明白，共產黨就是「迫害」的根源。有分析指，中共本身就是西來邪靈，就是反天、反地、反人類的，只有退出中共才能洗去污垢。目前有9千萬中國人退出了中共，其中前中共黨魁華國鋒都主動聲明退出中共邪黨。