中共湖北省通山县官方信息公开工作领导小组办公室8月21日在其网站发通知表示，为提高网上“正面”宣传和舆论引导的“质量”，营造“良好”网络舆论氛围，该机构要招聘“政治过硬、有坚定政治立场和正确理想信念”的网评员。据法国国际广播电台报导，通山县当局在通知中承诺，会贯彻上级关于网评工作“一律不作公开报导、只做不说、严格保密的要求”，不公开网评员的身分。广西的自由撰稿人荆楚先生对通山县这样公开招聘“五毛党”感到有点吃惊：
“这一次它公开发表出来，可能是它没有把握好嘛，应该一般来说，上面有规定，不许公开发报导，秘密地招聘。有的人预测全国招聘了80万，我们可能3万人。掌握舆论导向，把握网络上的舆论导向对共产党有利的那一方。现在就业压力很大，有的人就去报名，网上就说这些人是‘五毛’嘛。把纳税人大量的钱用在完全是破坏人们自由的环境。就是纳税人太冤枉了。”
“五毛党”是指受中共官方聘用的专职或兼职“网评员”，他们通常以普通网民的身分在网上发帖子，参加讨论，试图引导舆论，网民用“五毛党”来讽刺他们发一个帖子只赚五毛钱。法国国际广播电台报导说，中共湖北通山县官方要求网评员做的主要工作是组织撰写原创贴文，围绕重大突发事件，压缩谣言传播的空间，确保正确舆论导向。曾在互联网上发表多篇要求中国实行民主自由文章的荆楚先生说，“五毛党”的帖子在网上不难辨认：
“‘ 五毛党’对网络上比较有影响的这一批人，他们就想尽办法来歪曲、攻击、或者是因为一些事情出来，他把它引向另外一个方面，网上一些朋友也看不起他们，觉得他们这些人只是为了那么一点儿小钱出卖良心。一般应该接触久了就能够看得出来，像那些聊天室讨论一些基本的问题，他们插进来，或者是放那个音乐破坏，或者是唧唧哇哇搞一通，搞得你没有心思讲下去，这种情况经常遇得到。”
这几年，中国网民数量猛增，现已超过3亿，位居世界第一多。相应地，中国网络舆论的作用越来越被各界所重视。荆楚先生认为，“五毛党”只会起反作用：
“这‘五毛党’这样子搞搞搞，就是引起全国网民的反感，就是把共产党的政治资源消耗殆尽了。你越是这样搞，人民呢越是觉得共产党越是心虚理亏。越是看不起它。”
北美民间组织全球互联网联盟技术总监夏先生曾从事“动态网”等突破网络封锁软件的开发。在他看来，“五毛党”的作用也十分有限：
中共“它就是认识到这种互联网全民参与，网民都参与的这种力量，它就感到很恐惧，就想要采用手段来对付。现在网民越来越成熟，大家也都知道‘五毛党’怎么回事，网民自己他会去判断。”