「一條昂首起飛的巨龍，口鼻中呼出沉重的黑氣」，二○○五年香港媒體曾報導北京爲全球空氣最糟的城市，北京及附近華北地區的上空，成爲世界上最大的汽車廢氣污染沉積中心。
北京向世界承諾舉辦「綠色奧運」，近年來更耗資巨大，甚至遷出首鋼這個北京工業的老大哥，令北京上半年的GDP增幅下降了一個百分點，又將高污染工廠遷出城外，禁止高污染排放車輛進入市區，從本月20日起實行機動車單雙號限行措施，周邊排廢氣多的企業亦要停產。但路透社、英國廣播公司（BBC）均拍得天空灰暗的照片，能見度不足1公里，還有愈來愈差的趨勢。
距離北京奧運只有十一天，北京城裏仍然是灰朦朦的一片。（Getty images)
官方認合格天數只有七成
雖然北京聲稱藍天已經從1998年的100天增加到了2007年的246天。但北京市民明顯感到藍天並不藍，北京城市仍然灰濛濛的一片。 26日的記者會有記者提出，最近天氣悶熱，能見度有降低，藍天不多。但市氣象臺臺長郭虎解釋說，近日公衆感覺天氣悶熱，能見度差，主要是由於空氣中水汽含量較大造成的。更聲稱「空氣質量好壞不以藍天白雲爲評判標準。」而北京市環保局副局長杜少中更堅持北京空氣質量好，他說，「反映空氣質量的本質特徵，需要用監測資料來顯示，而不能用肉眼感覺。」
不過，杜少中也承認，北京改善北京空氣質量還需繼續努力，以官方標準，現今一年的合格天數只有七成，仍然有30%的空氣質量不達標。他辯稱空氣污染和季節性的漂浮物有關：「比如夏季和秋季，空氣質量就相對好、空氣質量保證的難度就相對小。」
但即使在夏天，當天的記者會披露，經過一年的努力，在七月一日到二十五日的統計中，合格天數只比去年增加兩天，只有二十二天。換言之，在京奧的十七天，運動員仍然難以避免會遇到惡劣天氣，呼吸北京的濁氣。
環保組織：空氣未達標
國際環保組織綠色和平，28日發表對京奧環境評估報告，指北京空氣質素仍有改善空間。報告主要參照了北京的申奧環境承諾以及《綠色奧運行動計劃》，涉及空氣質量、能源使用、交通、水和污水處理等議題。報告指北京針對清潔能源的使用做了大量工作，又使用現時最先進的節能和可再生能源技術等，但認爲，北京當局未徹底解決環境污染問題。組織批評，當局只增設堆填區及焚化爐處理廢物，但並無鼓勵減少垃圾、工廠搬遷、淘汰陳舊設備等對應措施，無法做到全面清潔生產。
民間測量污染指數更高
受到外界普遍質疑的還包括北京向外公佈的數據。據BBC發表的《北京空氣污染嚴重不符奧運標準》報導稱，BBC駐北京記者雷傑鳴在奧運前一個月曾經對北京的污染情況作過一個測試。他沿着男子個人自行車比賽的路線一個星期內每天進行檢測。即使把檢測誤差計算在內，檢測結果發現，在7天當中的 6天，北京城市的空氣沒有達到世界衛生組織爲PM10設定的空氣質量標準。在其中某一天北京空氣污染的讀數甚至超過世界衛生組織標準的7倍。
華爾街日報中文網路版上週報導，七月二十四日當天，北京市污染達到三級（即輕微污染），儘管採取污染控制措施，平均空氣污染指數（API）還是破百，
對於北京公佈的246個藍天好日子，有知情人透露，北京的空氣質量標準是沿用1996年的老標準，對細小污染物質根本沒有設立檢測指標，而且當局在檢查時作假，把採樣點由市區轉移到郊外空氣清新處。
空氣差選手易患呼吸病
有報導指出，選手長期暴露在污濁空氣環境中，恐怕會引發氣喘等呼吸器官病變。美拳擊隊在去年11月到北京參賽時，曾有拳擊手晨跑5公里後，11個選手中有5個罹患氣管炎，3個要到醫院報到，最後只能在旅館走廊上練跑。
將參加8月份北京奧運會的美國鐵人三項運動員雅羅德·舒梅克(JarrodShoemaker)他表示，自己在中國其他地方參加過鐵人三項賽，那裏的空氣質量差得讓他的肺部感覺很不舒服，彷彿有人站在他胸口一般。所以當去年秋天他來到北京外圍參加比賽時，便選擇了戴口罩。
運動型口罩。（網絡截圖）
美國祕密研製高科技口罩
出於對空氣污染的擔心，美國奧委會(USOC)將向美國奧運代表團600多名成員發放祕密研製的高科技口罩。
過去兩年中美國奧委會一直在研製這種口罩，其細節資訊仍屬於高度機密。這和美國奧委會一貫的開放姿態背道而馳，那些收到了口罩的美國運動員表示，他們被告知不得談論相關細節。有的人透露口罩中含有一個活性炭濾芯，口罩有黑的，也有灰褐色的。
日本攜帶約五百張建築防塵口罩
日本代表團也表示，他們將攜帶約五百張防塵口罩前往會場，這種口罩並非一般傷風或花粉症用的口罩，而是建築工地作業使用的防塵口罩，爲北京實地練習作好萬全準備。
報導指出，這種口罩是日本業務用口罩的最大廠商「興研」銷售的用完即丟型，可阻止九成五以上直徑零點零六至零點一微米（一微米相當於一百萬分之一公尺）的微粒，且過濾器只有十一公克的超輕量，並附有容易呼吸的排氣活門。
英採用呼吸閥門式口罩
英國奧林匹克協會已經研發出了一種可以在比賽中戴的口罩，這一點和美國的有所不同。總部位於英國倫敦，自詡爲「城市救生設備」生產商的ResproLtd.表示，已經爲英國代表隊提供了一種名爲Sportsta的口罩，它由氯丁二烯橡膠製成，內有工藝水平極高的呼吸閥門。
韓國發放防空氣污染口罩
參加北京奧運會的韓國代表團選手將獲得「防空氣污染」口罩。韓國泰陵選手村相關人士24日說：「奧運會期間，將向韓國國家隊選手及工作人員發放1,600個可以過慮微細灰塵的功能性口罩。」口罩只在前往比賽場地和選手外出時使用，訓練時將禁止使用。
選手比賽前一刻才抵京
爲免受北京的空氣污染影響本身健康及成績，各國的奧運選手已事先做好準備，儘量在最後一刻才到北京參賽。如美國、英國、澳洲等24個國家的部份奧運選手，在到北京參加奧運前，先到日本作移地訓練。瑞士鐵人三項隊、澳洲田徑隊等亦已決定不參加奧運開幕式。
「口罩奧運」勢將引發一場外交風波
面對空氣污染帶來的連串問題，北京最尷尬的莫過於選手戴口罩，在數十億觀衆的衆目睽睽之下，選手們都戴上口罩，北京空氣質素不言而喻，足以讓中共感到顏面無存，讓「偉、光、正」蒙上了陰影。目前中共已經在網路展開對口罩奧運的全民討伐，又發動海外親共媒體採訪所謂海外華人，稱運動員此舉讓他們感到憤怒，有大陸憤青更斥這些敢於到北京參加奧運的選手爲「恐怖份子」 ，這樣一來，「口罩奧運」很可能發展成另一場外交風波。
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新唐人2008年全世界系列大賽公告
