据大陆报导，中国全国40％以上的工业废水、农业废水、家庭污水流入长江，但80％没有经过排污处理，加上三峡大霸造成的流速减缓，将使长江的涵容能力达到极限，无法自行净化。一旦成为死水，将危及沿岸包括重庆、武汉、南京、上海等186个城市的用水需求以及河川生态，更加恶化日益枯竭的水资源危机。专家说，长江物种已较二十年前少了近60％。此外，中国目前有三亿人没有饮用水。
华东师范大学教授陆健健形容长江已罹癌了。中国地质大学教授袁爱国（音，Yuan Aiguo）亦推估5年内，70％的长江水源无法使用，他表示，污染确实已经相当严重。但一些中共官员认为川流不息的长江具备自净能力，污染不是大问题。
中国的河川污染问题是闻名世界，50％遭受污染的河川已无法整治，科学家数年来一直在警告，广阔的长江同样无法幸免，其流域尚未干涸的三分之二湖泊，已长满水藻，超过湖泊的负荷能力，致90％的给水受到污染。
中共环境保护局局长潘岳表示，中国的环境污染问题所造成的成本已达国内生产总值（GDP）的8％。澳洲中国籍废水处理专家刘广昭（音，Liu Guangzhao）于1992年在上海成立水处理技术公司，数年来一直呼吁中国相关单位重视污染问题。他指出，造成中国水污染问题的部分原因是没有足够的污水处理厂，而且多数的污水处理厂已十分老旧，此外，部分河川净化工程只是将污染转移到其他流域，例如中国引以自豪耗费十亿美元的上海苏州河整治工程，其实只是将污水转向流入更大的黄浦江及长江，如果其他城市的河川整治工程也是采取这样的办法，长江只有死路一条。
虽然中共领导人胡锦涛及总理温家宝信誓旦旦的表示将更关注经济成长所造成的环境代价，但要想矫正当局长期忽视环境污染问题的习惯，是需要时间、预算及政治承诺。
中国已开始编列预算进行河川整治工程，但成效有限，严重水污染情况仍然随处可见，前阵子松花江发生重大水污染事件，造成哈尔滨全面大停水数天。长江沿岸城市的用水问题虽然亟待解决，但中共当局仍将长江和黄河纳入南水北调工程，即引南方水源到干旱的北方。环境专家担忧，除非地方当局及产业界开始关注污染防治问题，否则被引到北方的水，恐怕也无法饮用。
资料来源：（澳洲）时代；Planet Ark