從視覺藝術角度上看，《無極》無疑是很精緻的作品。也正是因爲《無極》對畫面美感的格外強調和拍攝技術上的精雕細琢，讓不少觀衆猜測曾拍攝出《霸王別姬》那樣好的現實作品的陳凱歌會不會是逃進了象牙塔，陷入了唯美主義的迷魂陣。
自從去年底，陳凱歌執導的《無極》在中國首映以來，這部耗資3.5億人民幣的大片，引發了一場前所未有的激烈爭論。有人說《無極》是一部遠離現實生活的唯美神話，也有人說《無極》講述的是一個不知所云的愛情故事。網上惡搞《無極》的視頻短篇《一個饅頭引發的血案》，包括其作者胡戈與陳凱歌之間的法律糾紛更是被炒的風風雨雨。以至於關心圍繞着所發生的法律糾紛的人，好像比關心《無極》內容的人還要多。
「其實，這部片子的主要人物都非常有代表性。每一個主要人物都對應着現代社會中一個不同羣體。這些人物在開始的時候都是被名繮利鎖，捆綁着的。他們不知道他們真正在生活中想得到什麼，但是逐漸的他們有一個覺悟的過程。他們也意識到，他們在做一些不符合正當價值原則的事」，陳凱歌在柏林國際電影節上，這樣描述影片的故事背景，並把《無極》稱作一部介於神話與現實之間的影片。
「我覺得這個電影在這方面的意思是非常清楚的。影片中的將軍追求功名，王妃傾城在富貴華麗和沒有愛的生活之間做了一個錯誤的選擇。中國現在有多少年輕的女孩子賣身傍大款，事後她們或許能意識到她們選擇了一個沒有愛的生活，做了一生中後果最嚴重的選擇」。陳凱歌解釋說，在當今的中國社會，很多人都正在做同樣的選擇。無論每個人在做選擇的時候有什麼樣的理由，他希望能通過《無極》提醒觀衆，每個人要慎對自己的選擇。
陳凱歌在記者招待會上
陳凱歌無疑是在影片結尾的一段對話中溶入了他的願望：當崑崙奴穿上能幫他穿越時空的黑袍，把傾城送回到20年前的時候，滿神再次從天而降。滿神對5歲的傾城說：「小傾城，命運可以改變，就像河水有時倒流，春天雪花飄飄，生命可以從頭來。命運握在自己手中。重新選擇吧，傾城，選你真正想要的」。
然而，這只是歐版《無極》的結尾。從去年12月中，在國內開始放映的大陸版《無極》的結尾，卻完全不同。在大陸版影片結束時，觀衆只是看到崑崙奴帶着傾城飛向天空，沒人知道，他們去了哪裏。
仔細觀察，歐版和大陸版的片頭差別更大。
在柏林首映的歐版片頭有一段旁白，描述了故事發生的背景：「當世界還很年輕的時候，在海天和雪國之間有一個國家。在那裏，人和神居住在一起。在那個國度，國王沉迷於歡娛，有名無實；華美的盔甲僞裝了虛榮，貴族們時刻夢想背叛；將軍們雖然奮勇殺敵，卻並非爲光榮而戰。甚至一個純真的小女孩，也會喪失天性。人世間，魚龍混雜，連人們彼此間的承諾在神的耳中，也不過是一個謊言」。
這段相應的介紹在大陸版中是以滾動字幕的形式出現的。仔細讀來，內容卻大不相同。字幕中寫道： 「我們這個世界還年輕的時候，人和神生活在一起。那時，在海天和雪國之間有一個自由的國家。在那裏，一個受人愛戴的長勝將軍，名叫光明；一個妒嫉他的公爵名叫無歡。他們之間的恩怨沒有盡頭。
「這就是歐美版和大陸版的區別」，陳凱歌證實了歐美版和中國版之間這一最大的不同，但是不願透露是否是由於歐版片頭的介紹很容易被看作是當今中國社會現狀的寫照，過於敏感，而導致大陸版無法採用他本人也表示更爲喜歡的這部份內容。
作爲中國第五代導演中的領軍人物，陳凱歌擁有足夠的資本，打造自己的夢想。不過，這顯然不意味着，一個有能力、有膽量拍攝一箇中國電影史上最昂貴的大片的導演，能夠完全自由的講一個他真正想講的故事。
如果說失去了 「好了歌」，《紅樓夢》就不是《紅樓夢》，那麼被切斷了頭尾的大陸版《無極》顯然是陳凱歌難圓的一個夢。也難怪沒有能夠看到故事全貌的大陸觀衆會猛批《無極》是一個斷了綫的風箏……