【人民報消息】中國曆朝歷代的帝王雖貴爲天子,卻皆敬神畏天,要親自祭祀天地神明,祈求國泰民安,五穀豐登等。遇天災人禍,更要祭天敬天,大赦天下,施行仁政。

歷朝歷代有許許多多的祭祀,祭祀天地日月、風雨雷電、江山社稷、太歲土地、三皇五帝、祖先等,但最重視祭天。

天壇是中國古代帝王祭天的場所。自天壇建成至今,曾有23位皇帝在此舉行過682次祭祀大禮。祭天一般在每年冬至日舉行,祭前三天皇帝先在紫禁城內齋宮齋戒兩天,在祭前一天皇帝要身穿龍袍袞服到中和殿行禮,晚上到天壇,住在天壇內的齋宮。祭祀當日,皇帝在禮部諸官的引導下行各種祭禮。

明清兩朝主要祭祀的內容和等級爲:「明初以圜丘、方澤、宗廟社稷、朝日、夕月、先農爲大祀,太歲、星辰、風雲雷雨、岳鎮、海瀆、山川、歷代帝王、先師……爲中祀,諸神爲小祀。後改先農、朝日、夕日爲中祀。凡天子所親祀者,天地、宗廟、社稷、山川 。」

各種祭祀活動都有固定的場所。紫禁城中建圜丘壇以祭天,建方澤壇以祭地,建朝日壇以祭日,建夕月壇以祭月。四壇中以圜丘壇規模最大,祭祀儀式最爲隆重。同時,設社稷壇行社稷之祀,設山川壇行山川之祀,建先農壇于山川壇內,皇帝在此行親耕之禮,建蠶壇,行祀先蠶之禮。

屬於國家重大祭祀活動的還有宗廟之祭。建太廟,於立春、立夏、立秋、立冬。年凡4次,爲祭祀之日。同時於宮中建奉先殿,以備皇帝和皇室成員隨時拜謁。還於壽皇殿、安佑宮等處供奉祖先像,由皇帝及近支郡王定時拜謁祭禮。