2005年1月21日，美联社发表了一篇其记者在中共官方安排下，采访在2001年、由中共江氏集团一手策划和导演的天安门“自焚”案中“幸存者”的报导。明慧网日前指出，美联社显然没有考虑这场在国际上受到一致声讨的践踏人权的残酷迫害以及中共一向擅长欺骗作秀的本性，仍然在文章中大量重复中共用以诬蔑法轮功的谎言。这种内容完全违反事实的报导会误导读者，实质上起到助长迫害者邪恶气焰的作用。
据明慧网报导，1月25日上午，纽约法轮功学员来到美联社总部位于曼哈顿的办公楼前和平请愿，呼吁美联社收回其日前发表的严重误导读者的有关天安门“自焚”案报道，为此失误作出公开道歉，并刊登自焚真象，以挽回其不实报导所造成的不良影响。
现场的法轮功学员说，一月底的那个星期日(23日)美联社高层好像在开会，我们在门口发给他们《法轮功学员致美联社的公开信》。周末这两天，办公楼里面的人有跟着外面的学员炼功的，还有的打听在哪里可以买法轮功书籍。
本周一至周三，几乎天天下午都有各媒体的记者到美联社总部办事。他们对门前的法轮功学员和横幅都不断的拍照。他们都从学员手中接过关于自焚真象等资料。电视13台记者表示，如果去找美联社谈谈，他们会考虑解决办法的，他们拒绝面谈是不对。
法轮功学员对记者说，在西方社会，面对这么祥和的法轮功学员群体，重复和拷贝中共的谎言的任何人都应该思考。
美联社的记者和员工对法轮功学员说，我们的宗旨是只发新闻，不评论，中立报道，这个文章确实违背了我们美联社的宗旨。