而美國人作者庫恩是如何對寫《江澤民傳》產生興趣的，並如何被中共精心物色上的，目前仍是個迷。據曾被中南海指定與庫恩合作後中途退出的中國著名傳記作家葉永烈透露，中央機構一領導對他說，庫恩是中國友好人士，是他自己主動提出要寫的。
《亞洲週刊》報道說，據事件當事人葉永烈透露，他是2001年3月接到素不相識的中央某直屬機構的局長Y先生電話約見，指定他參與寫作《江澤民傳》。Y先生表示，目前江澤民在海外政治名聲極壞，因此要在美國出版我們觀點的《江傳》，以扭轉這種局勢。現在庫恩想找一位中國作家合作，葉被當局物色爲「第一人選」。
報道說，葉永烈透露，在當局安排下，他爲這項被當局命名爲「001工程」的創作進行了全面策劃，列出了3000字的提綱、15頁的江澤民年譜、大量參考書目及百餘人的採訪名單。但在最後，當局卻以本書「由外國人出面寫比較合適」爲由，拒絕他與庫恩聯合署名，只要他當「槍手」，導致他與庫恩的合作中止。
報道說，葉永烈指出，江傳中文版面世後，庫恩與他見面時透露，他們最後不能合作下去，「不是他的原因，而是那個黑箱子」，因爲「中國是一個黑箱子」。
美國作者的上述言詞，無疑在告訴葉永烈，整個傳記的寫作過程就是一場黑箱作業──欺騙世界的。那麼一個喝着民主自由奶水長大的人，明知是黑箱作業卻還要違心地與中共繼續合作下去，其中內由就不能不令人深思了！