被揭發以42萬元歌酬邀請宋祖英獻唱的萬源市，位於四川省東部山區，是典型的貧困鄉，市府年財政收入僅四千萬元，且債臺高築，前年財政赤字高達一億六千萬元。而爲確保晚會演出成功，市政府竟以政治任務爲名，下達文件，強迫市內的各級單位、鄉鎮企業，甚至窮得當當響的學校，拿錢買票看演出，惹來民怨沸騰，有的甚至大罵：「就算來的是仙女，我們哪有心思看下去啊！」。
蘋果日報引述李永忠說：「在革命老區強行攤派票款，集巨資請明星演唱，不僅是場華而不實的政治騷，不僅暴露一些地方黨委、政府的執政能力存在問題，而且說明加強黨的執政能力建設的必要性和緊迫性。」
蘋果日報分析說，中國歌星，甚至香港歌星在中國演唱時索取高價，已屢聞不鮮。中國青年報如此報道宋祖英的豪華演出，表面上炮轟的只是萬源市地方黨委、政府，但關注中國政情的讀者，難免猜測其背後是否涉及中共高層的猛烈對轟。
分析指出，宋祖英是江澤民最欣賞的女歌星，中國青年報則是胡錦濤嫡系共青團的機關報，時機上適逢中共十六屆四中全會前夕，地點又是中共元老精神寄託所在的革命根據地萬源市，而胡錦濤藉以抗衡江澤民正是「兩老」（老同志、老百姓）。在諸多背景下，這一新聞報道很難說不是高層權鬥硝煙的擴散。
據《亞洲時報》報道，宋祖英以「高價」表演引起老紅軍和幹部羣衆議論紛紛，而達州市委書記晏永和更加拒絕觀看演出。
據一些未經證實的報道指出，在１９９０年的春節晚會，宋祖英以一曲《小揹簍》而一舉成名，當時爲座上客的江澤民，也對宋祖英大爲欣賞。宋祖英 1991年調入中國人民解放軍海政歌舞團，現爲中國國家一級演員。據稱，不少有江澤民出現的場合，都會找來宋祖英演出，例如江澤民2003年12月26日出席了「中國出了個毛澤東--紀念毛澤東同志誕辰110週年大型音樂會」，宋祖英表演評彈《蝶戀花• 答李淑一》。
2003年3月14日政協主席、副主席和常務委員的選舉投票中，有政協委員將宋祖英的名字寫入「政協常委」的名單，政協委員聞唱票鬨笑。有不少人認爲，大家都不約而同地想起這是在調侃江澤民。