据BBC报道，早在1769年，天文学家就认识到，从不同地点准确地计算金星凌日的时间能够测出太阳到地球的距离。
英国兰开夏中部大学的布荣威奇说，「观察金星凌日，确定地球和太阳之间的距离以及对太阳系和整个宇宙的观测非常重要。所以，科学界，比如英国和法国，曾经组织过国际性的科学探险。派出船只到世界各地，同时观察金星凌日。」
科学家们对金星凌日的时间进行计算，有助于对于天体的了解。上一次金星凌日是1882年，因此这是百年难得一见的奇观。
专家们说，由于金星运行轨道有别于地球，「金星凌日」并不是周期性出现。在过去几百年来，出现这种现象的是1631年、1639年、1761年、1769年、1874年和1882年。下一次出现同样情况预料是在2012年。
