深圳南澳镇三面环水，蔚蓝的大鹏湾、大亚湾一东一西。但是，在南澳食街下面的乱石滩上，横竖不一的排污口发出阵阵恶臭。大亚湾畔的海岸上涨潮退潮皆是污物：黑色的礁石、污臭的淤泥、漂浮的垃圾，大片大片的塑胶餐盒随著海浪 不断冲向岸边，并在乱石缝里「歇」了下来。海滩边有「海水」不断往上冒，据当地知情者介绍，冒「海水」的地方其实就是一个个屡禁不止、「暗渡陈仓」的非法排污口。
其实，深圳近海污染只是一个缩影。在广东，许多曾是海洋生物摇篮、鸟禽栖息乐园的海湾、河口、沿岸海域和内陆江段，不仅 80% 受到破坏，不少地方还成了藏污纳垢的超级垃圾场，污水横流、毫无生机的水域更是随处可见。2003 年，有关部门在珠江口布点取海水各层样本分析发现，41 个站点仅有两个处于中度污染，其余皆为重污染。专家指出，目前珠江口海域已成为全国第二大严重污染区。
日益严重的污染使珠江口附近已无原生性生态海域，丧失生态功能的局部海域「荒漠化」有从珠江口扩展到全省近海的趋势，海岸带所特有的生物摇篮、 抵御风暴潮、净化环境的功能严重退化。
有人指出海洋生态的恶化先是一个缓慢的过程，接著会以惊人的突变来报复人类。眼下，珠江口海域的「荒漠化」已向广东人发出了强烈的警惕信号。
提起自海洋的报复，广东沿海的渔民们感触最深。大鹏湾畔的渔民说：「这几年，我们的日子越来越不好过。过去渔船只要驶出几海里就可满载而归；现在就是再开出十几海里也不一定有收获。」以前，珠江口海域是 200 多种海洋鱼类的产孵和索饵场，但现在这里已鱼不成汛，种不成群。据统计，近 25 年间，广东列入国家、省和国际保护名录的珍稀濒危水生动植物已扩大到近 400 种！南海著名的万山、甲子、汕尾等六大渔汛在上世纪 90 年代已基本消失；大亚湾、大鹏湾等近海鱼类的「幼儿园」近年亦逐渐消失。
据统计，广东的海洋捕捞总量已连续 5 年出现负增长。现在，渔船的单产大幅度下降，同马力的渔船产量普遍只能达到 20 年前的 10%-20%。近两年，全省海洋捕捞渔船有 2/3 以上亏损，近 1/8 的从业者年人均收入低于省级贫困标准。
除了渔业减产，海洋污染也导致赤潮频发，而且规模越来越大，危害越来越严重。2003年 5 月，珠海海域发生的赤潮一度绵延 300 多平方公里。白沥岛上两名养殖大户谈起这场「前所未有的灾难」仍然心痛不已：「我们两家就死了 1.85 万尾名贵石斑鱼」，像这样的灾难在广东沿岸并不少见。据统计，近 20 年来广东海域发生的赤潮已超过 100 次。去年光深圳大鹏湾和深圳湾海区发生的赤潮就有近 10 次，这对生计越来越艰难的当地渔民无异于雪上加霜。
日趋严重的海洋污染到底从何而来？中国国家海洋环保执法检查组在广东检查时曾指出，生活污水已经成为海洋环境的重要污染因素。据统计，近年来排入珠江口的各种污水量每年都超过 20 亿吨，其中城镇生活污水占了近 70%。目前，广东海域的主要污染物为无机氮、活性磷酸盐和铅。其中，磷的来源就是人们日常生活中使用的各种含磷洗涤剂。
广东省环保局官员指出，广东生活污水在废水排放总量中所占比重已从 20 年前的 30%－40% 上升到 70% 以上。目前，由于市政污水处理设施不足，全省仍有 65% 的城市生活污水未经处理直接排放。此外，沿海 14 个市还有很大一部分生活污水通过河涌直排大海。2003 年仅珠江携带入海的 COD、氨氮、磷酸盐等污染物就达到 190 多万吨，这些污染物导致海水营养化程度大大增加，成了诱发赤潮的「元凶」。