詩經是古代的民謠，許多是用來讚頌聖王之德政；楚辭也是南方的民謠，詩人唱出了國家的悲歌。堯舜之時，民謠是人民安居樂業，唱出來歌頌王者之賢能。這類民謠，小孩子都朗朗上口，而不是爲了政治宣傳的「愛國歌曲」。
除了歌誦，賢者也會唱一些民謠，諷刺當政者之不賢。伯夷叔齊義不食周粟，唱著采薇歌：登彼西山兮，採其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏，忽焉沒兮。吾適安歸矣。吁嗟徂兮，命之衰矣。
所以，民謠具有指標性的意義，算是民意的風向球。他本不是政治性的，卻反映出政治的清明，亦或是腐敗。所以，當民謠唱起了亡國之音，常常就是改朝換代之時。
當代中國最有特色的俗民文學，其實就是包含了「順口溜」等諷刺當政的各類民謠。除了技巧的抒發冤屈（不致遭到文字獄），還能在言論管制下，用一種人傳人的方式，在大街小巷唱出了人民的心聲。
不同於歌頌紅太陽的愛國歌曲，這類順口溜啊，總是讓人會心一笑，又有些心酸。這一陣子，中國大陸又唱起了一股新的民風，令人耳目一新，最新的一曲，名曰《踩江鬼》。
「江鬼」是一個新的語詞，越來越多人用這個詞來諷刺江澤民。語言反映出文化，也看得見輿情。當「江鬼」越唱越響時，恐怕不只是詞典的編者要考慮是否收錄「江鬼」一詞的註解；民謠的編者要考慮是否收錄這些新時代的中國民風。
李後主被趕下皇帝寶座時，心中百感交集。他寫道：商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。我看，當人們唱起「踩江鬼」時，「江鬼」恐怕無心聽女歌星唱情歌了，它能聽見的或許只有「四面楚歌」了。
附錄：踩江鬼
踩江鬼，踩啊踩，
已成朽木不下臺，
攬權謀私成禍害，
人民巨足踩下來。
踩江鬼，踩啊踩，
踩爛賣國大獨裁，
民脂民膏踩出來，
解決溫飽心暢快。
踩江鬼，踩啊踩，
謊言禍國心太壞，
億萬鐵腳封江喉，
中華民族有未來。
〔原題目：民謠唱起了踩江曲〕