效率与公平是人类面对的一个基本矛盾。当市场经济给了中国前所未有的效率，公平也随之前所未有地遭到破坏。毛时代对今日中国的吸引，主要就在那时的相对公平──并非是政治的公平，而是经济上的平等。
毛的史达林主义一面已是不争事实，这里只谈毛时代的公平。那种公平得以存在的基础并非仅是政治和体制，而首先是对人性提出的要求──即人人都要“一心为公”，“为人民服务”成为全社会的宗旨，官员要当焦裕禄，百姓要学雷锋，所有人都要毫不利己，专门利人……只有在这样的基础上，才能顺理成章地形成毛时代的社会结构，建立毛时代的政治与经济体制，实行经济平等（乃至平均主义），避免两极分化和打击特权阶层。
为了达到这个目的，毛时代要求人人灵魂深处爆发革命，狠斗私字一闪念，同时靠毛泽东思想武装了头脑的群众监督官僚集团，防止他们搞“资产阶级法权”，变成“走资本主义道路当权派”──这就是被概括为“斗私批修”的文化大革命。当然，事实已经证明了毛的失败，人的自利天性不可改变。
而一旦放弃毛改变人性、再造人间的努力，把“无私奉献”变为以私为杠杆“调动积极性”，平等就不再可能。因为调动私的积极性，靠的就是不平等。在追逐私利的比赛中，赢家只有少数，多数人将被越甩越远，两极分化因此成为必然。尤其在“化公为私”、“权钱交易”的过程中，不公平最为严重。这正是中国目前的现状。
在认可自私是人的天性前提下，仅仅以毛泽东思想反对眼前的不公，即使能获得结果，也不会是毛时代的那种平均主义的大锅饭，只是更换另外一批人充当不公者而已，本质是太平天国那种农民造反和王朝轮替。而以西方民主法治管理一个以“私”为核心的社会，虽然会相对稳定规范，但也改变不了大资本、大财团充当主宰的局面。
说今日中国不可能再回到毛时代没有意义，因为没有人会那样想。然而即使只是想在毛体系中挑选“合理”的部分也照样不可能，因为毛的一套是完整的活体，相互关联，分割即死。毛时代“宁要社会主义草，不要资本主义苗”之著名口号就说明这一点。那不是因为农民出身的毛不知道苗比草好，而是只要允许存在私的苗床，就必然会失去公的土壤。同样，只要今日中国不能也不想再回到把人当作“螺丝钉”的军事共产主义年代，企图用毛的手段达到毛时代的公平就注定只能是一种空想。
其实抛开今日毛泽东热的道德光彩和学术外衣，其内在诉求还是在呼唤“英明领袖”，寄希望于一个“爱民政府”依靠强大权力保证社会公平。这种“爱民专制”且不说是否能有、会不会变质以及怎样对其制约，它首先就和自由经济相矛盾，因此无法和今日中国的现状相匹配（除非是以法西斯的方式）。说到这里，我们便碰到人类社会一个一直未解的难题：市场经济给人类提供了推动效率的无形之手，但是在保证公平方面却一直没有这种无形之手，只能靠权力有形的铁腕──一放松就出现两极分化，一抓紧就成为对自由的扼杀，人类历史不断地在这两极摇摆，幅度和频率越来越大。因此如何找到保证公平的无形之手，已成为人类眼前急迫的课题。
王力雄系列政论随笔：《递进民主─中国的第三条政治道路》第一篇 中国政治转型的困境第四章 别无选择难进退（之一）