中國日益惡化的貧富差距與普遍的貪污現象，使示威抗議事件越來越多。中國自由派作家餘傑表示：「基層人民與部分失業的勞工、農民，對未來已完全喪失希望，所以他們採取這樣的方式來保護他們的權益。」
自由亞洲電臺報導，廣西省欽州市的衝突導因於四名建設監理隊官員要求街頭藝人離開。二十二歲的陳姓藝人說：「他們告訴我們不可以在這裏唱歌，因爲我們會阻礙交通、影響都市環境品質。」他指出，他與另兩名同伴是跛子，而第四位藝人則是盲胞。
報導指稱，當官員踢打四名殘胞時，憤怒的民衆迅速集結。一名政府官員辯護說，「警衛人員沒有毆打任何人，是一名殘障音樂家肇始的，當時他用他的椅子打一名警衛的頭」，「然後，約兩百名民衆增加到超過一千人，但只有約三百人在暴動中行事激進」。
該電臺說，警衛毆打街頭藝人，並造成其中兩人送醫後，衝突擴大。一名官員指出：「現場擠滿民衆，數條街遭封鎖，一直到翌日凌晨二時，羣衆才散去。」
在山西省萬榮縣，一名警官指出，約兩百名建築工人5日駕駛十二輛卡車與汽車前往當地的交通支隊，抗議警方因一場交通事故拘捕兩名工人。他說，工人要求釋放同僚，然後駕駛卡車衝撞兩名警員，造成警員喪命。
此外，工人還拿磚塊、木棒打傷六名警察，並砸毀警車窗戶。該事件已引起中國公安部高度關切，初步懷疑這起事件肇因於警方執法不當。
餘傑認爲，未來這樣的狀況會越來越多。11月中旬，數萬名四川農民抗議一項將淹沒十萬人家園的水壩工程。10月底，河南省因回漢族人發生一起車禍，結果釀成至少七人死亡的暴動。