中国大陆新民周刊报导，长江沿岸生态调研活动发起人—中国发展研究院执行院长章琦对长江生态危机表示高度忧虑，他表示，「长江水真的变坏了」。
章琦说，去年4月，他带领专家组去江苏某市开会，当时正值刀鱼旺季，然而渔民在江里忙碌一天，只捞到五斤刀鱼。去年10月，他再度拜访同一个城市，市领导对来访者讲的都是「沿江开发战略」，招商引资来的全是钢铁、化工、造纸、造船、拆船等等重污染企业。
官员还告诉章琦，用长江水道运输成本低、排污方便，所有工厂污水可以直接排到长江。当章琦询问这名官员：那么多污水直排长江怎么得了？官员竟回答他说，「没事儿，长江的水大，一冲就进东海了」。
香港明报今天转述新民周刊指出，作为世界第三大河流，长江正面临前所未有的生态危机：森林覆盖率严重下降，泥沙含量增加，生态环境急剧恶化；枯水期不断提前，长江断流日益逼近；水质严重恶化，危及沿江城市饮用水，癌症肆虐沿江城乡；物种受到威胁，珍稀水生物日益灭绝；固体废物污染严重，威胁水闸与电厂；湿地面积日益缩减，水的天然自洁功能日益丧失。
以三峡库区为例，长江在这里成了随意堆放、倾倒垃圾的「垃圾河」。三峡库区生活垃圾堆存总量达到三百八十万吨，固体废物堆存已超过三千万吨，每到汛期，大量垃圾随暴雨、洪水沿江而下，形成「白色污染」。目前长江支流经过的二十一个城市中，重庆、岳阳、武汉、南京、镇江、上海六市的污染最为严重。