據自由亞洲電臺刊發文章指出，胡錦濤冒着攝氏零下28度的嚴寒，除夕時到河北張家口附近的張北縣探望農戶，政治意義濃厚。1998年1月10日，也是天寒地凍的春節前夕，張北發生里氏五點六級地震，地震涉及張北、尚義、康保、萬全四縣19個鄉、200多個行政村，造成49人死亡、362人重傷、11077人輕傷，10多萬間房屋倒塌，4.4萬人無家可歸，直接經濟損失8.36億。面對飢寒交迫的災民，當時的總書記江澤民沒有去探望他們。
總理溫家寶則是在1月20日到河南探望慰問農民、工人、公安幹警和消防隊員，向他們表示節日的問候和新春的祝福。溫家寶一下飛機就直奔新鄉縣七里營鎮劉莊。1958年的公社化運動中，發源地就在河南，最著名的是遂平縣的岈山人民公社，第二個就是七里營人民公社了。當年5月，負責農業工作的中共中央書記處書記譚震林在鄭州會見遂平縣書記處書記婁本耀和史來賀，要史來賀向岈山學習，並且肯定「人民公社」的名稱，交毛澤東批准。1958年8月6日毛澤東親自到七里營視察，對人民公社給予稱讚與肯定。溫家寶視察七里營，抬毛非江的意味濃厚。
爲了表示與胡溫有別，軍委主席江澤民則在春節期間南下廣東，特別是到深圳探望高層。儘管主管宣傳的政治局常委李長春陪同江澤民視察，但是中共媒體卻沒有報導江澤民的行蹤，突顯中共當前政局詭譎。