据自由亚洲电台刊发文章指出，胡锦涛冒着摄氏零下28度的严寒，除夕时到河北张家口附近的张北县探望农户，政治意义浓厚。1998年1月10日，也是天寒地冻的春节前夕，张北发生里氏五点六级地震，地震涉及张北、尚义、康保、万全四县19个乡、200多个行政村，造成49人死亡、362人重伤、11077人轻伤，10多万间房屋倒塌，4.4万人无家可归，直接经济损失8.36亿。面对饥寒交迫的灾民，当时的总书记江泽民没有去探望他们。
总理温家宝则是在1月20日到河南探望慰问农民、工人、公安干警和消防队员，向他们表示节日的问候和新春的祝福。温家宝一下飞机就直奔新乡县七里营镇刘庄。1958年的公社化运动中，发源地就在河南，最著名的是遂平县的岈山人民公社，第二个就是七里营人民公社了。当年5月，负责农业工作的中共中央书记处书记谭震林在郑州会见遂平县书记处书记娄本耀和史来贺，要史来贺向岈山学习，并且肯定“人民公社”的名称，交毛泽东批准。1958年8月6日毛泽东亲自到七里营视察，对人民公社给予称赞与肯定。温家宝视察七里营，抬毛非江的意味浓厚。
为了表示与胡温有别，军委主席江泽民则在春节期间南下广东，特别是到深圳探望高层。尽管主管宣传的政治局常委李长春陪同江泽民视察，但是中共媒体却没有报导江泽民的行踪，突显中共当前政局诡谲。