錢塘江潮，洶湧澎湃，蔚爲壯觀。
錢塘潮是中國最大最壯觀的潮汐。它與南美洲的亞馬遜河，南亞的恆河，並稱世界三大強流湧潮河流。但湧潮之優美壯觀，以海寧潮爲最。每年農曆八月十八觀潮節，國內外數十萬觀潮者像潮水般湧向海寧，爭睹此「天下奇觀」。但是近20年來錢塘潮越來越弱，去年，湧潮線高達3米，但今年連2米都沒到。人們恐難以再看到錢塘潮「千里波濤滾滾來，雪花飛向釣魚臺」的壯麗景觀。
「八月十八潮，壯觀天下無」
中國錢塘江口的海潮，洶湧澎湃，氣勢雄偉，特別在中秋節後兩三天，最爲壯觀，潮頭高達3～5米，每秒鐘推進的速度達到近10米，帶來海水10萬～20萬噸，同時發出巨大的聲響，猶如千軍萬馬在奔騰。宋代文學家蘇東坡曾爲它寫下了這樣的詩句：八月十八潮，壯觀天下無。
錢塘江河口外寬內狹。形似喇叭。在杭州灣灣口（王盤洋）處寬達100千米左右，可是在海寧鹽官鎮附近的江面，大約只有幾千米。當由外海來的大量潮水湧進狹窄的河道時，灣內水面就會迅速地壅高，錢塘江流出的河水受到阻擋，難於外泄，反過來又促進水位增高。另一方面，當潮水進入錢塘江時，橫亙在江口的一條沙坎，使潮水前進的速度突然減慢，後面的潮水又迅速湧上來，形成後浪推前浪，潮頭也就愈來愈高。
另外，在浙江沿海一帶，夏秋之間常刮東南風，風向與潮水湧進的方向大體上一致，也助長了它的聲勢。
許多有利於漲潮的因素，都集中在錢塘江口，特別是秋天，因此那裏的秋潮成了世界上少見的奇景。
錢塘潮一年弱似一年
據東方早報報導，9月5日，杭州市水文資源監測總站的姚站長稱，今年到目前爲止，錢塘潮總體上沒有去年那麼強，潮水的水位也不是很高。
同一天，嘉興市海寧水文管理處也介紹說，這些年錢塘潮越來越弱，壯觀程度不如從前。去年，湧潮線高達3米，但今年連2米都沒到。有關專家證實，近20年來，錢塘潮確實越來越弱，失期現象也頻頻發生。
錢塘潮會消亡嗎？
錢塘潮專家林炳堯說湧潮是一種物理現象，在一定條件下發生，如果條件改變了，當然會消亡，這和其他事物沒有什麼不同。湧潮的消亡，可能是自然環境改變所導致的，也可能是人類活動，也就是大型工程所造成的。
因爲大型工程也可以通過改變河口環境，來削弱湧潮。比如法國有一條塞納河，就是穿過巴黎，浸透了藝術的那條河。這條河在法國北部入海，七、八十年前，也是一個觀潮勝地，後來，修建導堤，經過治理，航道刷深，湧潮也因此削弱。這是大型工程所造成的。
林炳堯認爲錢塘江上游輸運到下游的泥沙很少，估計錢塘潮不至於自然消亡；最有可能導致錢塘潮消失的是大規模、高密度的大型涉水建築物，或是大規模的圍墾造田。
大規模涉水建築可能導致大潮消失
據羊城晚報報導，錢塘潮之所以變弱，跟天氣因素密不可分。今年上半年，浙江降雨量偏少，平均降雨量比常年偏少近兩成；出梅後又是連續20多天的高溫少雨天氣，造成大範圍乾旱，錢塘江徑流量急劇減少。同時，今年的幾個颱風都比較弱。
來自水利部門的消息稱，浙江近年來大規模圍墾，河道變得更加彎曲，阻力變大，這在一定程度上也影響了錢塘潮；部分涉水建築也對潮水的強弱產生了影響。
今年6月8日，世界上最長的跨海大橋在杭州灣南岸奠基。據了解，全長36公里的杭州灣大橋將向海底打入7000多根樁。有關專家估計，這多少會減緩水流速度，對潮水高度的影響最大約爲20釐米。
報導說在杭州灣蕭山通道上游方，已經竣工並投入使用的有錢江一橋、錢江二橋、錢江三橋和錢江六橋。目前，錢江四橋、錢江五橋正在建設之中。即將興建的還有錢江七橋、錢江八橋、錢江九橋。也就是說，到2010年前，在澉浦到聞堰鎮聞家堰220公里長的距離內，會有12座大橋，平均每隔18公里有一座橋。而其他的涉水建築物，如排污口、取水口和碼頭就更多了。
水利專家稱，如此規模的造橋，是否會導致錢塘潮的消失目前尚不能預測，但可以肯定的是，這將會極大地影響到錢塘潮。比如，每個橋墩的承臺都很大很高，僅承臺的直徑就佔整個河面寬度的10%。有的地方，湧潮只有4米高，可露出水面的承臺比它還要高；施工時，曾有一些施工單位圖方便，竟將巨大的建築垃圾遺棄在江中，這些對湧潮都不利。