据广东新快报9月1日报道，当地几乎人人都在谈论市委书记自杀事件，自杀原因也有多种说法，但截至发稿时仍无任何官方说法。有人说他涉嫌经济问题，也有人说是因为女人问题。报道称自杀原因，有关部门目前正在“紧急调查中”。
据报道，知情者称，8月26日早上7时半左右，像往常一样，上饶市市委书记、市长余小平的司机准时开车来到上饶市沿河路余小平家，准备接余小平上班。司机到了以后，却发现余家大门紧闭。司机知道余小平的妻子去了西藏考察，以为余小平太累，决定让余小平多睡一会，便开车出去吃早餐。半小时后，司机再次折返时，却发现门依然是关着的，司机用所配的钥匙开了门后，竟然见到余小平直挺挺地吊在天花板的一个挂钩上。
据知情者透露，余小平是在家中用一根传真机的电源线自缢的，死时穿戴整齐，衣服鞋帽都是簇新的。在现场，调查人员还发现了几条结在一起的领带，估计余小平开始是想用领带自尽，可能是领带太滑，结在一起不能负重，最后被舍弃。
据报道，余对下属的要求严厉到了苛刻的程度。一位余小平身边的工作人员说，“他是一个工作狂。”余小平在工作上对部下非常严厉，有时候深夜一两点钟，余还会打电话给下属安排工作，他自己也经常在一两点时突然“杀”回办公室，“在他手下工作特别累，几乎没什么休息日，只要他还在工作，我们就不好离开办公室，要不然他就会发脾气。”
据报道，8月29日上午9时20分，约三百多人参加了余小平的遗体告别仪式。因余“死得不明不白”，上饶市有关领导均没有出现在遗体告别仪式上。市里有通知，要求所有人不得以单位名义参加追悼会和送花圈。
此前报道说，余小平在自杀前几个星期，还如常行使市委书记兼市长的职责，出席会议并接受记者采访。上饶市消息人士指出，一名外省检察人员日前向余小平询问上饶市一大型企业的经济问题，这与余小平自杀是否存在因果关系还有待求证。
余小平自杀，大陆网民讨论热烈。新浪网民大部份认为余自杀涉嫌“贪污败露”，有人抱怨“现在上饶贪官当道”，“怕是又一个王宝森，一个用枪一个用绳”。更有不少人质疑关于“自杀”的说法，“什么原因使一个堂堂市委书记自杀？是经济问题还是比他更大的官有不可告饶的阴谋？”“为什么这么快就火化呢？”“有人将其遗体3天后就匆忙火化不给验尸，这里大有问题，一定是谋杀。”
江西省委8月28日已任命景德镇原市委书记姚亚平继任上饶市市委书记一职。
余小平，1953年生，大学学历。曾任江西宜春市委常委、市政府常务副市长、市委副书记；江西樟树市委副书记、市长、市委书记；2001年12月任上饶市委副书记、代市长。