据指出，三六一号潜艇在渤海湾出事后，在海中半沉半浮，当日就有渔民向海军报告。不过，报告非但没有引起海军有关方面对三六一号潜艇未按时返航的警觉，甚至还认为渔民看到的不过是北韩或日本的潜艇，不值得大惊小怪。
直至十日后，三六一号潜艇连塔台上的舷号都露出水面了，渔民看到「三六一」的编号，再次向海军报告时，海军才慌了手脚。
消息透露，北海舰队三六一号潜艇是在返航途中遇难的，潜艇在浮出水面之前，供应柴油引擎空气的管道尚未打开，引擎就突然启动，造成了艇内空气在瞬间被抽干，致全体七十名官兵在短时间内窒息死亡。
消息说，军方有人大骂北海舰队就如当年慈僖太后的北洋水师，糜烂不堪。