美国NASA新近拍摄的火星图片
北京时间29日凌晨2时，是人类社会有史以来火星最接近地球的冲日，也是当今地球上人类惟一的一次目睹火星与地球相距最近的火星大冲。在此之前两天，27日17时51分，是5万多年来火星最接近地球的时刻，火星与地球相距不到5576万千米，火星的视直径达到25.11角秒。下次要观赏到比这次还近距离的火星大冲，要等到2287年8月30日，届时火星与地球相距少于5569万千米，火星的视直径达到25.15角秒。
据南方日报19日报道，火星大冲前后上中天时，将成为夜空中除月亮和金星以外最明亮的天体，且此时火星恰好位于正南方向，成为名副其实的“指南针”。
凡是火星大冲，火星都位于南半球的上空。因此，南半球观赏火星比北半球理想。今年位于南纬15度的安哥拉、赞比亚、澳大利亚、秘鲁和巴西等国家，为全球观赏火星大冲的最佳地点。
火星是距离地球最近的外行星，直径只有地球的一半。由于火星与地球会合周期为780日，即平均每隔780天，就会发生一次火星冲日。“火星大冲”是指太阳、地球和火星不仅位于同一条经线上，而且地球距离火星很近。每隔15年或17年，就会发生一次火星大冲。每隔79年，就会发生一次罕见的火星大冲。火星冲日发生时，火星将像一颗璀璨的红宝石镶嵌在夜空，放射出灿烂红光。