崇文門新世界附近又啓動了龐大的拆遷計劃。元旦，周傳榮打電話給我說，那裏有好些精美的老院子正在消逝之中，再不去看看，過幾天就沒有了。我經常路過那巨大而空洞的新世界大廈，並沒有發現附近有什麼四合院。然而，周傳榮帶著我沿新世界西南角的一條小街道一轉彎，一片已經是斷壁殘垣的老城區頓時充滿我的眼簾。與繁華的「新世界」相比，這裏的確是一個「舊世界」。居民們大多都已經搬遷了，破舊的磚頭、歪斜的牆壁、枯死的老樹以及坐在門口的神色茫然的老人，一切都在顯示這裏已經沒有了生機和朝氣。我們穿行在這些即將消逝的風景之中，垃圾和石灰的味道瀰漫在空氣中，還有三三兩兩的建築工人站在牆頭揮動鐵錘拆牆。哪裏有「精美」的四合院呢？
在一個小巷子的牆壁上，還掛著一個小小的褐色木排，上面寫著「邵竹溪點穴推拿」幾個字，並有標示方向的箭頭。我們沿著箭頭的方向，在迷宮一樣的牆壁和磚頭之間穿梭。衚衕已然不是衚衕，房屋已然不是房屋。看過了三五個小木牌，終於看到：在一片狼藉的拆遷現場，居然還殘存著一個灰牆紅瓦的四合院。這就是所謂的「邵家大院」嗎？
開門的一位六十歲的老人。周傳榮告訴我，「留守」的這位是邵竹溪老先生的兒子，是首鋼的退休工程師。今年八十多歲的邵竹溪老先生是一家之主，家族破落以後就以祖傳的推拿鍼灸爲生，最近剛剛搬走。走進院子環視一番，房屋雖然早已破敗不堪，卻還殘存著一種掩不去的富貴氣。朝南的正屋還完整地保存著，它的建築風格類似於一所氣勢恢弘的廟堂，巨大的紅色木柱、大幅的灰色瓦片，雕花的窗戶和剝落的牆壁，骨子裏都有一種天然的傲慢之氣。廳堂之寬闊高曠，絕非一般百姓家所能比擬。屋檐之間，雕樑畫棟依稀可辨；瓦縫之中，悽悽草叢迎風瑟瑟。廳堂的地板是大塊的方磚，光滑如鏡，照出我們拉長的人影，它們曾經照過的前朝紅粉，早已變成了白骨；臥房裏則是紅漆的木地板，雖然蒙著一層厚厚的灰塵，但走在上面依然感到厚實而富於彈性，與之相比，今天的那些實木地板簡直就望塵莫及。
老邵告訴我們，他們家的祖上曾經擔任滿清王朝的戶部尚書，是慈禧太后的「財神爺」。當年，祖上深受慈禧的寵愛，家裏堆滿了「老佛爺」賞賜的珍寶玩物。後來，宮廷賞賜了位於崇文門的這片風水寶地，他們便大興土木建起了這片貫穿兩條衚衕、總共擁有兩百多間房子的老屋。一時間，真算是「鐘鳴鼎食」之家了。在清末民初，他們家族棄官從商，財源廣進，號稱崇文門地區的首富。家中小姐的「繡樓」，是一棟實實在在的「樓」，而且還是北京城第一所安裝了電梯的民居。同時，他們還專門將馬廄改裝爲車庫，因爲家裏買了北京城第一輛奔馳汽車。小姐的繡樓就在院子的旁邊，如今只剩下兩面綠色的牆壁，工人正在賣力地敲敲打打。我目測了一下空地的面積，這間「閨房」簡直可以容納一個班級的學生。忽然，我想起南唐李後主的句子來：「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。」我又想起了《紅樓夢》中《好了歌》的歌詞：「衰草枯楊，曾爲歌舞場。蛛絲兒結滿雕樑，綠紗今又糊在蓬窗上。」世上沒有永恆的權勢和永恆的財富，才不到兩百年的時間，這所老房子就目睹了人類多少的悲歡離合呢？
老邵告訴我們，按照文物保護的法規，這片老院子應當受到保護。但是，開發商可不管什麼文物不文物的，他們只想儘快拆掉老房子，然後蓋商廈和寫字樓。周圍的居民都被連哄帶嚇地簽字搬家了，現在只有他們一家還沒有簽字。可是，區上的領導也支持開發商，因爲舊城改造是官員們一個顯著的「政績」。這是一場力量懸殊、希望渺茫的「拉鋸戰」。不得已，晚上他們就睡在旁邊廂房的地上，儘管是天寒地凍的時節。他們擔心自己的房子一夜之間就消失了。老工程師哀傷地說：「真不知道還能夠堅持多久。」每天聽到外面工人的敲打聲、聽到工人們與收購廢品的小販就剛拆下木頭討價還價，他就心驚肉跳。前幾天，建築工人沒有經過同意便將後院的廂房拆除了。他去論理，工人卻說，那是撿垃圾的小販所爲，跟他們無關。真個是「秀才遇到兵，有理說不清」，開發商有時真比大兵還要蠻橫。「就只剩下這一個院子了。」他含著眼淚指點房屋的樑柱給我看。原來，整個兩三百平方米的建築，沒有使用一顆鐵釘，全部是用木楔子縫合的，縫合得天衣無縫。兩百年前的手藝人，在飢寒交迫之中，卻能夠做出這樣巧奪天工的活計來，今天的我們呢？
邵家老院子正在「水深火熱」之中掙扎著。它能夠存在到哪天呢？幾個沒有權勢的老百姓的抗爭，能夠阻止官員和開發商的「雄心壯志」嗎？在冠冕堂皇的「雄心壯志」的背後，其實是沒有止境的、貪婪的慾望。正在消逝的又何止一個邵家大院呢？在正朝著現代化道路「高歌猛進」的今天，北京城裏的老院子、老胡同正在以驚人的速度消逝著。
建築學家梁思成說過：「一個東方老國的城市，在建築上，如果完全失掉自己的藝術特徵，在文化表現及觀瞻方面都是大可痛心的。因爲這事實明顯的代表著我們文化的衰落，至於消失的現象。」他是在憂傷中去世的，因爲他沒有力量阻止一個充滿詩意的古老世界的滅亡。那些被金錢和權力支配的、喪心病狂的商人和官員是不會傾聽他的建議的。他痛苦地觀察到：「到現在爲止，中國城市多在無知匠人手中改觀。故一向的趨勢是不顧歷史及藝術的價值，捨去固有風格及固有建築，成了不中不西乃至於滑稽的局面。」他沒有想到，在他離開人世之後，北京城在這條道路上更是越走越遠。
歷史與文化、記憶與血緣、智慧與美，都凝聚在古老的建築裏。梁思成認爲：「我們有傳統習慣和趣味：家庭組織，生活程度，工作遊息，以及烹飪，縫紉，室內的書畫陳設，室外的庭院花木，都不與西人相同。這一切表現的總表現曾是我們的建築。」如果我們失去了我們的建築、失去了我們生活過的老胡同和四合院以及那些可愛的樹木花草，我們就失去了我們童年的記憶，失去了我們與祖先對話的渠道。我們的生活將變得沒有靈魂、沒有根基、沒有美。
我不敢到崇文門去了，因爲我不知道再去的時候，那個古老的邵家院子還在不在。送我離開的時候，老邵的目光裏充滿了對我這個「作家」的期望，他期望我能夠「力挽狂瀾」。我不敢面對他的目光，因爲我除了寫篇沒有任何力量的文章之外什麼也做不了。
我爲老院子的命運而祈禱，它就像我們的祖父祖母。建築是有靈魂的，有工匠的靈魂，也有居住者的靈魂。讓我們爲這些即將消逝的建築祈禱，也爲我們的靈魂祈禱。