報導表示，根據大陸高層的排位方式，三六一潛艦事故後，首先是江澤民於五月二日發出唁電，對遇難官兵表示哀悼，向遇難官兵親屬表示慰問，並讚揚遇難官兵的貢獻。相比起來，胡錦濤發出的唁電是於五月三日發出，除了哀悼、慰問、讚揚，更具意義的是強調「要化悲痛爲力量，認真總結和汲取失事的教訓，進一步做好各項工作，切實推進國防和軍隊現代化建設」。
此外，對於解放軍海軍司令員石雲生上將和政治委員楊懷慶中將稍後因此被免職，以及濟南軍區副司令兼北海艦隊司令員丁一平、北海艦隊政委陳先鋒被行政降職處分，報導認爲，這種處理方法顯示北京高層從嚴治軍的決心，更凸顯以胡錦濤爲首的大陸新執政團隊在黨軍關係上巧妙運作，不但要在地方實行問責制，也要在軍中實行問責制。
報導引述分析人士指出，胡錦濤唁電中有關「認真總結和汲取失事教訓」的說法，是胡、江唁電內容的最大區別；從責任人的處理過程和處理結果顯示了胡的強勢地位，更展現了江與胡在中共權力結構裏及在軍隊系統目前的狀態：前者虛位以待並正逐漸淡出，後者實權在握且在不斷穩固。