报导表示，根据大陆高层的排位方式，三六一潜舰事故后，首先是江泽民于五月二日发出唁电，对遇难官兵表示哀悼，向遇难官兵亲属表示慰问，并赞扬遇难官兵的贡献。相比起来，胡锦涛发出的唁电是于五月三日发出，除了哀悼、慰问、赞扬，更具意义的是强调「要化悲痛为力量，认真总结和汲取失事的教训，进一步做好各项工作，切实推进国防和军队现代化建设」。
此外，对于解放军海军司令员石云生上将和政治委员杨怀庆中将稍后因此被免职，以及济南军区副司令兼北海舰队司令员丁一平、北海舰队政委陈先锋被行政降职处分，报导认为，这种处理方法显示北京高层从严治军的决心，更凸显以胡锦涛为首的大陆新执政团队在党军关系上巧妙运作，不但要在地方实行问责制，也要在军中实行问责制。
报导引述分析人士指出，胡锦涛唁电中有关「认真总结和汲取失事教训」的说法，是胡、江唁电内容的最大区别；从责任人的处理过程和处理结果显示了胡的强势地位，更展现了江与胡在中共权力结构里及在军队系统目前的状态：前者虚位以待并正逐渐淡出，后者实权在握且在不断稳固。