《时代》的文章指出，上海自定了一套诊断SARS的标准，除看病人有没有发烧、咳嗽、白血球低以及肺部有没有可疑阴影外，还要看他是否到过疫区或接触过非典病人。一个月前，世界卫生组织专家曾在上海宣称，上海将修改其诊断标准，使之符合国际标准。但两天后，黄浦区一家医院的负责人就接到市卫生局官员的指示，称诊断标准不用改变，「他们说上海仍可以沿用旧的标准，并说这是卫生部同意的」。
报道指出有两名确诊SARS病人因为隐瞒了到过北京，就被安排到普通病房，而没有受到严格隔离。四月份，有一个到过广东的女商人被诊断为感染SARS，被安排在传染病院隔离病房治疗。而她的父亲和另一个到过广东的患者也被安排在其他隔离病房，但却没有列入官方公布的疫情数字内。官员解释说，父亲只是其女儿的辅助病例，而另一患者则「病情并不严重」。《时代》指出，上海之所以要另搞一套，是为了保护它的最重要财产：形象。
中国大陆卫生部新闻办公室二十日下午公布的SARS最新疫情通报显示，截至二十日上午十时，累计报告临床诊断病例五千两百四十八例，死亡两百九十四例，北京新增确诊病例上升为两位数的十二例，占绝大部分。世卫驻京办事处发言人对数字表示怀疑，说不知道北京如何能使感染人数急速下降。他担心有一些征状不明显病人没列入统计数字。