反对者对草案增加了涉及秘密审讯的条款表示震惊。同时，《草案》排除了被告人利用公众利益作为抗辩的理由，人们担忧传媒可能因为报道了一些关于中国的敏感消息而被拘控和判刑。据香港一项调查显示，超过八成受访的新闻工作者认为，反颠覆法草案会影响新闻采访及报道的自由。
SARS与恶法有对应关系
香港法轮功发言人简鸿章在会上，以SARS来比喻23条，他希望那些在权势下维护23条恶法的人们思考他们所维护的是不是一场「瘟疫」。他形容23条一旦立法，就如缺口被打破，恶法就如病毒那样变种再变种，到时香港再来诊治，恐怕是回天乏术了。
简鸿章在会上对SARS和23条作了独特的分析，指古人观念认为皇帝为政不仁，会给百姓带来灾害，而23条立法的推出，似乎与SARS祸害有著某种对应关系。他说23条源于中国大陆，就像SARS瘟疫起源于大陆一样。23条谘询文件在去年九月二十四日出台时，不久在十一月SARS的首个病例就在广东省出现。到了二月份瘟疫在广东一带肆虐时，23条的蓝纸草案也出笼了。最后他以中国大陆镇压法轮功的军委主席江泽民，在海外正以「群体灭绝罪」等罪行被起诉，来告诫维护23条的人们，三思出卖良心所换来的后果。
由四十三个民间团体组成的「民间人权阵线」在公听会上指出， SARS蔓延，对香港的祸害已经有目共睹；事件中的其中一个重大教训，就是当一个地方的资讯自由和新闻自由得不到制度保障，人民的知情权便会因而遭削弱，结果可能会造成灾难后果。因此，民间人权阵线呼吁香港市民关注23条立法的发展，因为损害人权自由的23条立法一旦通过，长远来说对人民的祸害将更甚于SARS威胁！
另外，香港民主之声强烈反对23条立法，并谴责港府进行先有预设立场的假谘询。他们指出，中国有病，香港有病。在SARS肆虐中华之际，当局竟然仍强行透过立法会全速进行所谓的「谘询」，无论对中国或香港都是一场噩梦，因为封杀言论必危害国家利益。香港民主之声又指出，开放言论、公布真相，有利人民健康。
公听会上，夏其龙神父也宣读陈日君主教的声明。陈日君公开呼吁，「希望北京新上任领导们也抽空关注一下：香港的所谓爱国人士，正在严重地破坏利港利国的『一国两制』！」
一直敢言的陈日君早前为了要对抗非典型肺炎，曾公开呼吁公众暂时不要批评政府，共同度过难关，对于政府却借机为23条立法「开快车」，陈日君怒斥此举为「趁火打劫」。陈主教在发言稿中表明不愿发表这些「强烈的意见」，但他对目前23条立法程式是「多么的失望和愤慨」。
美国务院声明对23条严重保留
此外，美国国务院周五（五月二日）表示，美国政府对香港政府提出的反颠覆法草案持「严重保留」立场。针对香港基本法第23条的立法问题，美国国务院发表声明指出，就目前草案内容而言，这项立法模糊了中国法律制度与香港法律制度之间的界线。我们鼓励特别行政区政府和立法会，审慎考虑国际社会对这方面问题所表达的关切。
——原载《香港大纪元》