那年夏天的一個下午，農民們都在地裏幹活，晴朗的天空忽然飄來一塊雲，不多時就響起了霹靂，下起了大雨。農民們開始收工往家趕，小張也隨著人們回家，可當他跨越流著水的水溝時，發現水中自己的影子特別奇怪——背上插著亡命牌。於是問別人是否看到他身上有亡命牌，還沒等別人回話，只聽一聲巨響，小張已遭雷擊。天立即放晴，雨也不下了，人們趕緊跑過去看，只見他背上刻了許多字，主要是講，他前世是鄰村的地痞無賴，名叫小鬥，在一個下雨的夜晚殺死了自己的親生母親，並拋進村北的滹沱河……
人們一下子明白了：原來他是小斗轉世，鄰村小鬥殺母的故事早在二十年前就已流傳，爲此，有文化的人還編了一齣戲叫《油錘記》在附近村到處去演。講的是小鬥因嫌母親貧窮，自己打光棍討不上媳婦，就在一天下大雨的夜晚殺死自己的母親，並將屍體拋入村北邊的滹沱河（海河的支流，注入渤海）。那晚，雨水、血水從他的家一直流到河岸。第二天，他舅舅知道了，就去找他算帳，他獸性大發舉刀欲殺其舅，沒得逞，反倒被其舅用油錘一錘打死了，沒想到，他死後就轉生到了鄰村。可是，殺母之罪天理不容，前生逃過，今世必報，於是發生了前邊敘述的殺母遭雷擊的報應。
善惡有報是天理，世人啊，不要以爲自己做了錯事報應還未到就以爲躲過了，絕不會的！無論是誰做了什麼壞事都會遭報應的，縱有天大本事你也逃不脫。