继老布什一九九一年将入侵的伊拉克部队逐出科威特后，美国现任总统布什十九日也对伊拉克发动战争，两位总统在以军事对付伊拉克总统萨达姆上，均是以个人政治生命做为赌注，不过两场战争的性质截然不同。
*小布什基于历史使命 先发制人
在概念上，小布什所发动的是美国史上首次先发制人战争，他受到使命感驱使，起而捍卫美国本土，使免遭寻求大规模毁灭性武器的恐怖份子与独裁者的攻击。 小布什在战争迫近之际，上月曾表示，美国及其伙伴已处于「文明世界」史上的「关键时期」，「这个历史的一部份由他人书写，剩余部份将由我们谱写」。小布什则在大多数传统盟邦的反对下动武，出兵协助的盟邦仅有英国和澳洲。
美国这次战争的主要目标相当明确：罢黜萨达姆和终结伊拉克据称拥有大规模毁灭性武器所构成的威胁。小布什暗示，这场战争可能是依照美国民主形象重塑中东的第一步。
*老布什基于伊直接挑衅 联合国明确授权
老布什出兵是基于伊拉克的直接挑衅。老布什当时则是努力处理后冷战时代的复杂情势，在巴格达的直接挑衅下才采取军事行动。此外，老布什当时曾获得联合国明确授权，参与军事行动的外国盟军多达十六万人。 美国对伊拉克的首次攻击，未逾越联合国促成巴格达政权替换的授权。
外交政策保守派人士批评老布什当年未直捣巴格达，留下萨达姆继续当权，为日后冲突种下祸根。小布什则坚决为他的父亲辩护。他上月曾表示：「九十年代初的任务是解放科威特，美国已达成此项使命。目前的任务是解除萨达姆武装以维护和平。」
*总统个性决定战争目标的差异
这两场战争目标的差异，一如两位布什总统个性的迥然不同。
老布什是东岸政治精英的台柱，数十年国会、外交官、中央情报局局长与副总统的公职生涯，将他训练成一位国际主义者。他对解决一九九零/九一年危机的第一个反应，是尽可能获得广泛的国际支持，以批驳萨达姆企图将此项危机个人化的尝试。
老布什在外交政策回忆录中表示：「我也同样决心让我们的努力多边化，并强调我们的政策是基于原则，而非个人。」
较受道德感驱使的小布什，则毫不犹豫的打出个人牌，抨击萨达姆是以毒气攻击自己人民的邪恶独裁者。小布什虽曾在耶鲁和哈佛两个传统学府接受教育，思想上却和他的父亲南辕北辙，他在观念上接近保守派思想家，瞧不起老派的多边主义。
尽管小布什在开战前曾试图寻求联合国授权，却明白表示，无论联合国支不支持，他均将解除萨达姆武装。