爲基本法23條立法，並且頒佈了國安條例草案，已經引起香港社會大分化，不但民主派人士、新聞文化界人士、宗教界人士以及許多專業人士大爲反對，廣大市民也極其不安。
但是財政赤字問題更是特區政府政府所亟需解決的問題，因爲一年的財政赤字達七八百億港幣，三五年就可以耗掉政府的財政儲備。因此需要在"開源節流"上做工夫。但是當局的無能，弄得手忙腳亂，向四面開槍，到處樹敵。
第一個開刀目標是公務員隊伍，因爲他們薪金福利佔政府總開支的七成左右。但是由北京當局同香港愛國人士制定的偉大英明的基本法規定九七後公務員的待遇不可低於迴歸前，而基本法又是神聖不可侵犯和神聖不可修改的，因此去年特區政府強行公務員減薪，雖然沒有低於標準，但還是違反了他們同公務員的合約，爲了避免官司打輸，也由於五萬公務員上街，迫使政府答應了下不爲例。但是隻顧眼前解困的特區政府把話說得太早太死，因此在赤字惡化的情況下，仍然要拿公務員開刀，但是因爲有言在先，已經輸了理，因此在要求公務員再度減薪的情況下，按照九七前的標準，也只能再減6%，雖然有人提出需要減掉通縮的因素，還可以多減12%，但是擔心激怒公務員，以致大批上街，影響23條的立法，也影響到明年立法會選舉保皇黨的選票，所以經過斡旋，以及輿論的一些壓力，迫使公務員也讓步，達成"○三三"的協議，也就是今年不減，明年減3%，後年再減3%。
由於經濟已經多年不景，失業率高企不下，機構裁員不斷，因此香港的私營機構工資已經拉得很低，公務員成了天之驕子，他們再不減薪就成了衆矢之的；而私營機構的大老闆也希望公務員多減一些，他們就可以更振振有詞再減自己機構的員工，因此政府對公務員的軟弱激起他們的"義憤"。因此在政府也要加利得稅時候，他們就聲稱亦需分段進行，因爲利得稅主要就是要加他們的稅。其實香港的利得稅已經很低，只有百分之十五，要加也只加一個百分點。
但是因爲所得有限，因此特區政府要削除作爲社會福利的綜合援助金11.1%，例如要提高老人的看病收費，而且一次到位。這個向社會弱勢組羣開刀的做法，自然也引起社會上反對的聲浪，被指是欺善怕惡，九十個團體開記者會譴責。但是就是這些還不夠，因此還要降低個人免稅額，加收陸路離境稅，加收外傭稅等等。總之，可以開刀的，政府都會想到。但是得罪的人太多，引起各界人士的不滿，包括親共人士，使董建華四面楚歌。
不過香港的商人最聽黨的話，他們也最有錢，而且因爲香港是"商人治港"，他們就必須承擔更多的社會責任，因此只要北京出面，讓他們多承擔一些責任，或可協助董建華度過財赤難關。