美國航空航天局(NASA)2月11日公佈了迄今爲止所獲圖像中最佳的一張宇宙嬰兒期圖像，它包含着令人歎爲觀止的細節，有可能是近年來最重大科學成就之一。（法新社圖片）
天文學家認爲，這張宇宙新照捕捉到的是宇宙大爆炸後的餘輝──宇宙背景微波輻射，它是通過NASA威金生微波各向異性探測器（WMAP, Wilkinson Microwave Anisotropy Probe）對整個天空進行12個月的探測所獲得。
天文學家發現，宇宙大爆炸之後所形成的第一代星體是在大爆炸之後2億年形成，這要比許多科學家以前預計的要早得多。此外，該新圖像把宇宙的年齡定位在137億年。
該研究發現，早期宇宙由4％的原子形態的真實物質、大約23％的看不見的暗物質和約73％的暗能組成；一種未知的外來力量導致宇宙以不斷加快的速度膨脹。
很重要的是，該發現與從鄰近宇宙中獲得的數據中所作出的預測是一致的。從事該研究的天文學家認爲，這些新結果是現代宇宙學理論的一個里程碑。
斯坦福大學的安德雷.林德曾經提出過一些宇宙膨脹模型，並且這些模型至今還被引用。他一直在期待着這種結果。在接受記者電話採訪中，他稱此結果「特別讓人印象深刻」。 他說，在大約20年前當宇宙膨脹的觀點首次提出之時，有點象科幻小說。「我們當初並沒有期望在我們的有生之年它得到證實，」林德說道，「現在，我們得到了處於膨脹中的宇宙其基本特徵與觀測數據相吻合的消息。」
參考資料：
http://www.nasa.gov/HP_FLB_Feature_MAP_030211.html
http://www.space.com/scienceastronomy/map_discovery_030211.html