* 2003中国遭遇信访洪峰
国家信访局局长周占顺11月在接受新华社《半月谈》采访时，公开承认 「今年以来，群众信访总量仍呈现上升趋势」。周占顺特别指出，近期以来，群众集体访、重复访和群众赴京访上升幅度大，人数多、规模大、持续时间长、行为激烈，在一些地方和行业引起连锁反应，严重影响首都北京和局部地区的社会稳定。
据了望东方周刊报道，据全国人大常委会办公厅信访局提供的统计数据显示：从今年1月1日到11月26日为止，共收到上访信件52852封，比去年同期增长了近五分之一；其中新信33369封，重信19483。在同一时间段，来全国人大信访接待室上访总件数为17063件，比去年同期增长了近三分之一。
另据官方人士披露，第一季度全国31个省、自治区、直辖市县以上三级党政机关共受理群众来信来访量比去年同期增加6.5%。其中接待群众集体访批次、人次，同比分别上升9.9%和5.1%。第二季度，受非典疫情影响，各地信访量有所下降。但随着非典疫情的解除，各地信访量又迅速回升。6月25日(世界卫生组织宣布北京「双解除」)至9月30日，国家信访局接待群众来访批次、人次，同比分别上升67.3%和58.4%。其他地区群众来访特别是群众集体访上升趋势也很明显。
* 上访者对胡温亲民作风抱以热望
不少人认为，胡锦涛、温家宝等领导人在处理非典疫情期间，所展示的亲民形象和新政作风，提升了全国民众对于改革的寄望和政治预期。
许多接受《了望东方》采访的上访者，无论是满头银发被北风肆意吹刮的老者，还是面容焦暗、衣裳褴褛的妇女，竟然大都能复述出胡锦涛有关 「执政为民」、 「权为民所用、情为民所系、利为民所谋」、 「群众利益无小事」等的讲话。有上访者甚至从口袋里掏出皱巴巴的报纸，向记者朗读胡锦涛的 「七一」讲话： 「实现人民的愿望、满足人民的需要、维护人民的利益，是'三个代表'重要思想的根本出发点和落脚点。」
「这些让我们心里听着暖呼呼的。」他们说，目光看上去迷茫而又执著。
* 江时代肿瘤难消
中南海传出的信息令上访者心中升腾起热望，但是由于江泽民当政时期，特别是大举镇压法轮功后，中共对到北京上访的法轮功信众施用了残酷的迫害手段， 「严厉打击越级上访」蔚然成风，大得惯以 「政绩」哗众取宠的大小腐败官僚们之 「人心」，因此现在的实际情况却叫人无论如何也乐观不起来。
在上访大军中，北京市民叶国强和福建人张理积是醒目的两位。他们在多次上访无法解决问题的情况下，都选择以在天安门广场自杀的方式，希望引起各界的关注。结果，两人分别被判处2年和6年的有期徒刑。当局称他们「蓄意在天安门制造事端」，「寻衅滋事」。
近几年来，上访群众被以扰乱社会秩序罪判刑的案例，已发生过多起，例如，去年１０月１１日河南省唐河县人民法院，以聚众扰乱社会秩序罪判处上屯镇张清寨村５位上访村民２年到５年不等的有期徒刑。
一些地方官员长期习惯以打压的方式对待上访者，有的地方甚至公然打出 「严厉打击越级上访」的标语。浙江缙云县新碧镇下小溪村农民方卫强和他的同乡们因不满县政府将4000亩良田征用为工业开发区用地而进京上访。他们取得国土资源部等要求取消征地令的批示后，当地征地行为不仅没有停止，反而加快推进。11月24日，来自好几个村的1000多位村民与600多名武警、联防队员、民兵和干部发生了 冲突。之后，方卫强被安上"聚众闹事"的罪名，遭到搜捕，他逃到了北京，并继续上访。但是他的从未参加过上访活动的父亲却被当地派出所作为人质关押起来。县公安局为了早日抓到他，成立了专案组，并宣称 「迟早要弄死他」。
与庞大的群众信访量相比，信访立案数只是一个相当小的数字，其概率被认为与彩票中奖率差不多。分析人士认为，信访制度，作为中国最基本的民意表达制度，在历史上发挥过一定的作用。现在涌现的信访高潮表明，这一民意管道堵塞程度严重。
* 专家警告：中国将再次进入社会不稳定时期
来自中共中央党校等权威单位的调查表明，党内中高级干部一致认为，目前是中国腐败十分严重的时期。全国人大常委会办公厅信访局局长狄济洪对《了望东方》表示，一些群众越级集体上访迟迟得不到解决的背后，往往存在着腐败问题。来自官方的数据还表明，近几年来中国城镇居民正出现"富者愈富、贫者愈贫"的现象。中国社会科学院等权威机构的调查显示，近年来对自身状况不满意的城镇人口比例在22%-45%之间，其中非常不满意者比例为7%-8%，大约在3200万-3600万人之间。
国情专家胡鞍钢等人早在1999年就发出严重警告，称中国将再次进入社会不稳定时期，其突出表现为：世界上最大规模的经济结构调整；世界上最大规模的 「下岗洪水」和「失业洪水」；世界上最显著的城乡差距和地区差距；世界上基尼系数增长最快的国家之一;世界最大范围的生态环境破坏。
胡鞍钢在他的国情报告中说，最近六七年的改革开放已越来越像一场「零和博弈」：在少数人暴富的同时，一些社会群体第一次变成了绝对意义上的「输家」。
分析人士认为，今天的上访潮，在很大程度上是源于多年来中国社会系统性和结构性矛盾的积累。在GDP快速增长的背后，是社会不稳定因素的积累和扩散。专家们认为，今天汹涌的信访浪潮，对于新的领导人来说，是巨大的挑战，但同时也蕴藏着推进政治改革的空前机遇。他们呼吁新的领导人寻求推进社会民主和法治的策略，从长效上建立起纾缓社会矛盾的通道。