三位人士重獲自由，本該值得慶賀。不過，縱觀八九民運以來的中共人質外交，中國政府的放人之舉，實在算不上有什麼特殊意義。君不見，這些放人的消息，週而復始，並未改變過中國人權的現狀。從鄧小平的摸着石頭過河，到江澤民的踢開石頭過河，這些外交人質，在中國政府洗刷屠夫罪名，爭取外援、入世貿、奪奧運等重要事務中，起到過出人意料的作用。可以說，中國經濟在外資湧入下騰飛，少不了這些異議人士因出獄而「美化」了人權狀況的功勞。由此，異議人士的日子應該越來越好才對，可是恰恰相反，異議人士的悲哀，並沒有因爲中國經濟的起飛而終止，反而成爲中國走向世界越來越暢銷的「化妝品」。在必要的時候，政府就拿它出來塗塗抹抹，扮成一副慈眉善目的樣子，以便和普天下的慈善家、企業家來個熊抱。
劉荻三人此次獲釋，不少人猜測這是調整對付網路異議人士的新指標，政府往後或許會對網路異議人士從輕發落。將這些良好的願望，寄託在一個獨裁的政府身上，此舉未免太過天真。這次放人，發生在德國總理訪華和溫家寶訪美前夕，這是明擺着的又一次例行的人質外交，這是外界壓力的作用，而不是國內民主訴求的勝利。中、德一個月前進行了一次法制對話，中方承諾重審劉荻的案子，加上德國總理施羅德訪華和溫總理訪美在即，所以，放人只是政府見客前的又一次「補妝」。
國際社會對幫助中國人爭取人權，推動中國的民主進程的貢獻是無庸置疑的，不過，每次會談都以放幾個人爲結束，這樣的效果，遠遠未達到人權要求的最低標準。這種人權對話，與其說是有所斬獲，不如說是走入了中國政府預設的誤區，並未發揮應有的作用。按中國的憲法，中國人有最基本的人權，有言論、集會、出版和信仰的自由。問題是，政府設置了另外的法律來阻礙這些人權的落實。人權對話應該提出廢法或修法的要求，而不是隻滿足於點名放人上，因爲這些違反憲法的法律存在，才是造成中國人失去基本人權的原因。
歐盟和中國前不久也才結束了八年來的第16次人權對話，仍然是老生常談，刑訊、死刑、宗教信仰自由、獨立工會等等都是沒有下文的議題。中國除了放幾個人回應一下，就依然我行我素。長此以往，人權會談將越來越流於形表，乏善可陳。周旋於中國的人質外交，實在沒有多大的意義。外界若真要仗義執言，幫助中國人爭取基本人權，不如把目標放在廢除反顛覆、機密、勞教、計劃生育等等嚴重侵犯人權的法律上，因爲這些法律的存在，爲政府名正言順地綁架人質和侵犯人權，提供了法律依據，製造了無數的政治犯、良心犯、抗惡法犯。只有廢除這些惡法，人質外交才會有望休止。
作者爲《觀察》評論員
（《觀察》）〔原題目：人質外交何時休？〕