據大紀元記者尚古青報導，最初胡的內斂和低調作風，讓人懷疑他是否會成爲一個傀儡書記。尤其江澤民還留任中央軍委主席，在中共最高權力核心的九名政治局常委中，也大部份是江系人馬，包括被喻爲江澤民管家的曾慶紅。看上去勢單力薄的胡錦濤與溫家寶，以忍爲重，不爭不火，處處小心謹慎。胡溫走的是另一條親民之路，做事低調，儘量表現平和誠信。胡溫二人外事及國內視察活動的媒體宣傳報導，曾受到曾慶紅直接的壓制與干預，但兩派並未就此起表面衝突。
然而不久人們便看出，胡錦濤雖外表內斂可鋒芒暗藏。在中國，路人皆知毛澤東的名言：槍桿子裏面出政權。所以江澤民死活也不讓出軍委主席的位子，想着靠250萬人民解放軍的武裝掌控着生殺大權。然而，胡錦濤一招集體學習憲法看似文弱實佔理的太極，讓江澤民渾身不自在又無從發作。下令學習憲法，雖表面上是強化法治，但亦可視爲高明的政治鬥爭手段，因爲憲法將中央軍委置於全國人大和共產黨領導之下，通過學習，人人加強對黨指揮槍的認識。在道理上，胡這招是佔了上風，在一定程度上起到了抑制江派勢力的作用。
不過，真正使胡錦濤建立起新形象的是他經受了SARS疫情以及香港七一大遊行這兩次危機考驗。SARS爆發，胡果斷地撤換了隱瞞SARS疫情的原衛生部部長張文康，既贏得了民心，又不動聲色地除掉了一江系重臣。他還在SARS肆虐時主張信息公開化，如實報導潛艇失事一案，這多少給中國人帶來了對內改透明化的期盼與幻想。而對香港七一大遊行的溫和處理，也給外界造成了一種務實的印象。北京一位匿名的政治學者評論說：胡已贏得了擁護，除非他犯了嚴重錯誤，否則江澤民很難趕他下臺。
在過去一年中，中國國人與國際社會都留意到，胡江二人在領導作派上有明顯不同。胡給人質樸平和的外觀，與江澤民搔首弄姿一會兒唱京劇，一會兒在美國說些鬧笑話的英文的形象形成鮮明對照。例如在對待臺灣問題上，胡好象沒有對臺灣的選舉作出干涉，這和江在1996年的臺灣大選之際，又試導彈，又搞軍備戰的激烈表現大相徑庭。但臺灣政治大學國際關係研究中心助理研究員寇健文分析說：胡和江的戰術也許各有不同，但戰略方向絕對一致。
胡溫上任後，不斷給人一種實施「新政」的表現，在推行媒體和法制改革等些方面與以前似有諸多變化。例如電視臺、報紙等傳媒沒有從前那種鋪天蓋地污衊法輪功的宣傳報導，但中共暗中卻未放鬆一天對法輪功的打壓，據了解，目前各地拘捕關押、迫害致死法輪功學員之事有增無減。同時，在對待政治異見人士以及其它一些社會問題如下崗失業、強行拆遷、言論自由等，仍舊是外鬆內緊。
胡江推手一年，表面不溫不火，私底下卻一直在暗自較勁。胡通過反貪倡廉，肅清了一批部級和省級江系高官，旁敲側擊地削弱了黨內江系勢力，並同時在高官要職上培養同盟，以此來架空其主要對手副主席曾慶紅。
今年60歲的胡錦濤雖然已成功淡化了江澤民的權力陰影，但他的權力並未全面穩固。許多人認爲胡錦濤不會主動與江澤民及其人馬直接衝突，但臺灣中國專家寇健文認爲，胡錦濤只有在2007年的十七大上再度當選，曾慶紅才不再構成真正的威脅。