2003年8月11日，中共中央政治局召開會議，決定今年10月在北京召開中共十六屆三中全會上，由胡錦濤代表中共中央政治局向中央委員會報告工作──述職，決定立即引起海內外輿論譁然。
海外輿論認爲這是胡溫體制在向江澤民「垂簾聽政」公開挑戰，胡錦濤要以此告訴江澤民，他以後只向中央委員會彙報工作。而國內輿論更是對此大加褒揚，新華社9月29日轉載《中國新聞週刊》的文章讚揚道，「政治局述職開啓黨內民主先河」。不過，在這次會議上，雖然輕描淡寫，但還是提到要以「三個代表」重要思想爲指導。
然而，國慶前夕，在新華社的報導中，9月29日下午的中共中央政治局進行第八次集體學習和9月30日晚國務院在北京人民大會堂舉行的盛大招待會上，胡溫講話均突然不提「三個代表」，跡象極耐人尋味。而「十一」江澤民神經兮兮地跑上天安門，中國所有媒體竟隻字不報，似乎更顯示三中全會前胡溫已佔據主動。
10月11日，中共三中全會召開，新華社頭版頭條宣佈「中共十六屆三中全會在京開幕」。這篇報道再次讚揚道「中共中央政治局向中央委員會報告工作，這在歷史上尚屬首次，表明以胡錦濤爲總書記的黨中央爲進一步發揚黨內民主、增強黨的活力作出的最新努力。」報道還引述專家預期透露，「十六屆三中全會將要發出突破體制性障礙的號令」，同時強調這將又是中國改革進程中的一個轉折點和一個新起點。給人的感覺似乎胡溫已穩操勝券。
但沒過多久，風雲似乎突變，全會開幕的新聞從版面上消失，「新聞聚焦」欄目裏「神舟五號」被推到首位，「大喜」之日新華社頭版頭條卻突然大談北京大降溫，「瑟瑟寒風夾雜着蕭蕭秋雨，吹來襲襲寒意……大雨和秋風儼然將措手不及的北京人推進了「大冰窟」」用詞悽慘悲涼，無法不令人懷疑新華社在有意暗示着什麼。雖然最後新聞「中共十六屆三中全會在京開幕」又重新出現並把「神舟五號」壓到了後面，但給人的感覺卻實在是有些迫不得已。
今天(北京時間10月14凌晨)，三中全會已進入最後一天，新華社「新聞聚焦」欄目裏「神舟五號」又回到原來位置，北京的消息說中央軍委主席江澤民欲親赴酒泉主持發射升空。而頭版頭條的新聞「中國改革呈現三大新特點」更是給海內外蒙上一層深深的寒意。「改革的緊迫性從來沒有像現在這樣強烈；改革的難度從來沒有像現在這樣大。」這是在吶喊還是在呼救？新華社到底在向外界強烈暗示着什麼？不過，新聞中兩次提到要以「三個代表」重要思想爲指導，跡象似乎對胡溫不妙。