孟学农出身共青团，被视为中国国家主席胡锦涛的人马，另一名因SARS去职的前卫生部长张文康则为前国家主席江泽民的爱将。在孟学农传出复职之际，张文康是否能东山再起则没有下文。
中共官方水利网透露中共中央在九月二十九日的这项任命。明报求证表示，南水北调办公室官员证实孟学农已经出任新职，但是要等到十一长假后才上班。
报导说，身兼中共中央委员的孟学农目前职务为副部长级，但仍享受正部级待遇。
南水北调工程为解决中国北方水资源严重短缺问题的特大型基础设施项目，总投资额达人民币四千八百六十亿元。南水北调建设委员会由中共国务院总理温家宝兼主任，两名副主任为副总理曾培炎与回良玉。南水北调办公室今年八月刚成立，是南水北调委员会的办事机构，承担南水北调工程建设期的工程建设行政管理职能，本身为正部级，由水利部前任副部长张基尧担任主任。