中共十六大之後，北京掀起了一個學習「三個代表」的浪潮，中共高層派出宣講團到各省市，各級官員還停工停產來學習統一思想。但事到如今，也不過一、兩個月，三個代表已逐漸虛化爲一個抽象的符號，並沒有實際具體的內容。那就像小和尚唸經一樣，並不知內容是甚麼。
從中共總書記胡錦濤到省市的各級官員，一開口一閉口，總要有一句三個代表，許多時候，這三個代表與官員們講話的主題並沒有關係，但是上面要求也就講它一句吧，就好像講廢話一樣。但很多時候，講了三個代表反而與主題相反。
胡錦濤上任以來，自己帶頭以身作則，並要求中央和各省市官員密切和百姓的關係，訪貧問苦，頗得民心。胡錦濤這樣做，是深知目前大陸社會危機重重，由於工人農民失業嚴重，而剛畢業的大學生也加入失業大軍，怨聲載道。但另方面，富者愈富，十六大更強調發展私有經濟，國有資產將加快重組拍賣，有權有勢之人可輕易化公爲私，將鉅額的國有資產轉變爲私產。
兩極加速分化，火藥桶處處埋藏，缺的只是導火索。因此，胡錦濤急於化解危機，紓緩低下階層的不滿。訪貧問苦，大陸上了年紀的人都很熟悉，這是毛澤東的一套。所以，有人認爲胡錦濤是重拾他青年時代所學的毛澤東的思想，而不是江澤民的三個代表。三個代表是大陸出現了江綿恆式的新貴才提出的，表面看是代表富人，實質上是爲了使新貴們對人民大衆的瘋狂掠奪合法化。這也是明白的胡錦濤要口是行非的原因。