但是，作爲在經濟上相對自由放鬆，政治上加緊控制的現行政策體現，中國政府對電腦網路發展採取了十分矛盾的措施：作爲新經濟的標誌，它投入了大量的資源積極發展硬體，這方面已經使它成爲電腦和互聯網的"大國"；作爲言論自由的新載體，它出臺了一系列限制性法規，幷且建立了世界上獨一無二的網路警察部隊，幷且與世界上技術最先進的企業合作，研究開發了追蹤控制網路流通的軟體。基於對資訊自由流通的恐懼，以及向來壓制言論表達形成的慣性， 這些年來黃崎、綦彥成等網路自由人士紛紛啷噹入獄，藉6月北京網吧被縱火事件，又對全國網吧進行了清理整頓；前不久，網上還公佈了懲處大陸記者昝愛宗網路言論的浙江省杭州市中級人民法院行政判決書……政府採取的種種限制性措施，扭曲了電腦網路在中國的健康發展，客觀上使的中國成爲一個資訊自由流通的"小國"。
然而，在最近，中國大陸的網民和政府卻發生了一場非常特別的"戰爭"，在政府一方面，是國家新聞出版總署、資訊産業部頒佈了《互聯網出版管理暫行規定》，幷決意要自2002年8月1日起施行；另一方面，互聯網上的自由撰稿人，個人網站站長，以及互聯網使用者和關心網路自由的人士，發佈《網路公民權利宣言》，以捍衛中華人民共和國公民使用網路的合法權利。甚至，出現了萬延海這樣的網路使用者，公開宣佈從8月1日起"違法"，幷以到新聞出版局自動投案的舉動來維護幷聲張自己權利。
在這場戰爭中，政府一方動員了所有的國家資源，要在快速發展的互聯網上，維持傳統的意識形態和壟斷輿論的特權，但是它的舉措完全是逆潮流而動，暴露了整個政權合法性資源已經喪?p盡；而在民間方面，憑藉互聯網的發展基礎、巨大的潛在市場，以及中國加入WTO的重要外部環境因素，以反對網路控制爲切入點，掀起一場捍衛公民自由權利的運動，從而把社會轉型推到了一個質變的關口。
如果中國網民能夠在這場戰爭中取勝，公民自由的權利能夠在中國巨大的網路市場上得到體現，中國作爲電腦網路的大國，要同時成爲資訊自由流通的大國，應該是完全可以期待的。