消息稱，李鵬不願退，李瑞環不甘續當政協主席，江澤民雖然交出總書記、國家主席二職，但希望仿效鄧小平，穩坐「太上皇」寶座；而在江朱兩巨頭之間，江澤民屢次提議親信曾慶紅進政治局常委，均遭朱鎔基反對，於是江澤民開始整治朱鎔基的得力幹部。如此你來我往，兵來將擋，第四代接班人只好更加謹慎小心，保持沈默，免遭「流彈」打中。
此外，江澤民在十六大前，傾全力宣傳「三個代表」，計畫在十六大上將「三個代表」定爲中共指導思想，以及私營企業主入黨擔任高職，也遭到質疑及反對。「三個代表」及私營企業主入黨能否在十六大上通過，將是江澤民保持權力、甚至延續、強化權力的重要指標。
中國領導高層內鬥堪稱一塌糊塗，局外人看中國政局如霧裏看花，同樣是糊塗一片。因此外間流傳所謂高層人事佈局共識版本也就莫衷一是，不一而足。
內鬥一塌糊塗
聯合報特派記者王玉燕北京報道，北戴河會議就人事初步達成的共識爲：江澤民續任中央軍委會主席，胡錦濤接任總書記及下屆國家主席，溫家寶接任下屆總理，李瑞環續任全國政協主席，吳邦國接任下屆全國人大委員長。權威消息人士透露，依照高層七十歲退休界限，現任政治局常委在十六大時，只有胡錦濤、李瑞環不到七十歲；然因李鵬始終不對退休表態，而李瑞環又不以續任全國政協主席爲滿足，積極爭取擔任下屆人大委員長，進退之間，致使政治局常委名單仍無法確定。
據悉，江澤民對李瑞環爭取人大委員長並不同意，而李鵬從北戴河會議至今，從不對卸下人大委員長鬆口。今年北戴河會議甫開始，李鵬搶先在媒體曝光，北戴河會議結束，中共高層領導人離開北戴河，只有李鵬還待在北戴河，又在媒體曝光。知情人士表示，李鵬此舉在表達對人事安排的抗議。
江澤民全力推動宣傳機器，將「三個代表」在十六大與馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論並列，成爲中共新的指導思想。如此他雖只保留中央軍委會主席，仍能掌控大權。但江澤民此舉在中共內部受到質疑及反對，認爲「三個代表」不是什麼偉大學說，要與馬列毛鄧並列，份量不夠。而江澤民倡議私營企業主入黨，甚至擔任要職，更在內部引起強烈反彈，認爲此舉嚴重與黨章不符，將使中國共產黨發生質變，對其政權不利。
據報道，「三個代表」及私營企業主入黨能否在十六大上通過，將是江澤民保持權力、甚至延續、強化權力的重要指標。
打壓朱鎔基
朱鎔基將在十六大上全退，但朱鎔基人馬仍遭打擊，如朱鎔基欣賞的前光大集團董事長朱小華、前華夏銀行行長段曉興等，都因涉嫌收賄逮捕受審。據指出，江澤民不希望朱鎔基退休後，朱系人馬成爲政壇主力，朱鎔基依然具影響力。
另據報道，朱鎔基執政以來，在大陸內外都受到肯定，但江澤民始終視朱鎔基如芒剌在背。造成江澤民對朱鎔基意見大的主因是，江澤民屢次提讓親信曾慶紅成爲政治局常委，均遭朱鎔基反對；雖然其他政治局常委也反對，但江澤民就對朱鎔基特別不能諒解。於是江澤民開始整治朱鎔基的得力幹部。
從前中共公安部副部長李紀周案開始，江澤民就開始給朱鎔基「下馬威」。李紀周因廈門遠華案受牽連，但中共內部均知道，李紀周未犯下多大的過錯。朱鎔基爲李紀周案，兩次向公安部詢問，得到的答覆是「這是公安部內部的事，請總理不要過問」。若非「更高層」授意，公安部豈敢對總理這麼無理。
朱小華案外界知道較清楚。打朱小華，就是給朱鎔基難看。而另一件在中共內部引起極大爭論的受賄案，是前華夏銀行行長段曉興案。華夏銀行主要由大陸國有工業集團出資成立，段曉興父親段雲曾擔任國家計委副主任，也算高幹子弟，是朱鎔基欣賞的人才，原計畫賦予重任。去年段曉興以涉嫌受賄五萬元人民幣被停職審查，法院一審判處有期徒刑七年。段曉興爲人公正清廉，所謂收受五萬元，實際上是有人送五萬元給段曉興，但被段曉興退回。此案有許多人證，後來甚至驚動李鵬、羅乾等人，均爲段曉興說話；曾慶紅也公開表示有爲段曉興講情。但因江的堅持，段曉興一審仍被判七年。
面對得力人手紛紛中箭落馬，朱鎔基也無能爲力。對於大陸目前局勢，農村問題嚴重，工人下崗失業，礦災等問題，朱鎔基曾感嘆說出「報國有心，迴天無力」，但還是要做下去。