消息称，李鹏不愿退，李瑞环不甘续当政协主席，江泽民虽然交出总书记、国家主席二职，但希望仿效邓小平，稳坐「太上皇」宝座；而在江朱两巨头之间，江泽民屡次提议亲信曾庆红进政治局常委，均遭朱镕基反对，于是江泽民开始整治朱镕基的得力干部。如此你来我往，兵来将挡，第四代接班人只好更加谨慎小心，保持沉默，免遭「流弹」打中。
此外，江泽民在十六大前，倾全力宣传「三个代表」，计画在十六大上将「三个代表」定为中共指导思想，以及私营企业主入党担任高职，也遭到质疑及反对。「三个代表」及私营企业主入党能否在十六大上通过，将是江泽民保持权力、甚至延续、强化权力的重要指标。
中国领导高层内斗堪称一塌糊涂，局外人看中国政局如雾里看花，同样是糊涂一片。因此外间流传所谓高层人事布局共识版本也就莫衷一是，不一而足。
内斗一塌糊涂
联合报特派记者王玉燕北京报道，北戴河会议就人事初步达成的共识为：江泽民续任中央军委会主席，胡锦涛接任总书记及下届国家主席，温家宝接任下届总理，李瑞环续任全国政协主席，吴邦国接任下届全国人大委员长。权威消息人士透露，依照高层七十岁退休界限，现任政治局常委在十六大时，只有胡锦涛、李瑞环不到七十岁；然因李鹏始终不对退休表态，而李瑞环又不以续任全国政协主席为满足，积极争取担任下届人大委员长，进退之间，致使政治局常委名单仍无法确定。
据悉，江泽民对李瑞环争取人大委员长并不同意，而李鹏从北戴河会议至今，从不对卸下人大委员长松口。今年北戴河会议甫开始，李鹏抢先在媒体曝光，北戴河会议结束，中共高层领导人离开北戴河，只有李鹏还待在北戴河，又在媒体曝光。知情人士表示，李鹏此举在表达对人事安排的抗议。
江泽民全力推动宣传机器，将「三个代表」在十六大与马列主义、毛泽东思想、邓小平理论并列，成为中共新的指导思想。如此他虽只保留中央军委会主席，仍能掌控大权。但江泽民此举在中共内部受到质疑及反对，认为「三个代表」不是什么伟大学说，要与马列毛邓并列，份量不够。而江泽民倡议私营企业主入党，甚至担任要职，更在内部引起强烈反弹，认为此举严重与党章不符，将使中国共产党发生质变，对其政权不利。
据报道，「三个代表」及私营企业主入党能否在十六大上通过，将是江泽民保持权力、甚至延续、强化权力的重要指标。
打压朱镕基
朱镕基将在十六大上全退，但朱镕基人马仍遭打击，如朱镕基欣赏的前光大集团董事长朱小华、前华夏银行行长段晓兴等，都因涉嫌收贿逮捕受审。据指出，江泽民不希望朱镕基退休后，朱系人马成为政坛主力，朱镕基依然具影响力。
另据报道，朱镕基执政以来，在大陆内外都受到肯定，但江泽民始终视朱镕基如芒剌在背。造成江泽民对朱镕基意见大的主因是，江泽民屡次提让亲信曾庆红成为政治局常委，均遭朱镕基反对；虽然其他政治局常委也反对，但江泽民就对朱镕基特别不能谅解。于是江泽民开始整治朱镕基的得力干部。
从前中共公安部副部长李纪周案开始，江泽民就开始给朱镕基「下马威」。李纪周因厦门远华案受牵连，但中共内部均知道，李纪周未犯下多大的过错。朱镕基为李纪周案，两次向公安部询问，得到的答复是「这是公安部内部的事，请总理不要过问」。若非「更高层」授意，公安部岂敢对总理这么无理。
朱小华案外界知道较清楚。打朱小华，就是给朱镕基难看。而另一件在中共内部引起极大争论的受贿案，是前华夏银行行长段晓兴案。华夏银行主要由大陆国有工业集团出资成立，段晓兴父亲段云曾担任国家计委副主任，也算高干子弟，是朱镕基欣赏的人才，原计画赋予重任。去年段晓兴以涉嫌受贿五万元人民币被停职审查，法院一审判处有期徒刑七年。段晓兴为人公正清廉，所谓收受五万元，实际上是有人送五万元给段晓兴，但被段晓兴退回。此案有许多人证，后来甚至惊动李鹏、罗干等人，均为段晓兴说话；曾庆红也公开表示有为段晓兴讲情。但因江的坚持，段晓兴一审仍被判七年。
面对得力人手纷纷中箭落马，朱镕基也无能为力。对于大陆目前局势，农村问题严重，工人下岗失业，矿灾等问题，朱镕基曾感叹说出「报国有心，回天无力」，但还是要做下去。