對本欄來說，這無疑是一個自相矛盾的問題：既然『驚人』，我們應該事先想不到；如果我們現在對某事有所『前瞻』，屆時此事似乎也就不能算是『驚人』。不過，政治是一種在『可能』的環境裏爭取『不可能』的藝術，常常需要一點兒想象力才能理解和適應。我們局外人，往往只根據理性而看到『可能』，忽略了政治作爲藝術所具有的『不可能』。而偏偏是這種『不可能』，似乎更是引人入勝。我說過，十六大是一場大賽；於是這也就像世界盃——我就不曾想到韓國可以殺入四強，卻曾經私下正確地預言了中國隊一個球都踢不進去——前一個『想不到』，恰是理性的失敗；而後一個說法明顯沒有什麼根據（如果說中國隊一場也難贏，那還是有理性根據的），卻偏偏兌現。這般規則明確、實力透明的事情，尚且如此挑戰理性而青睞『斷言』，何況渾沌一片、雲遮霧罩的中共政治？
十六大如果有什麼事情會讓我跌眼鏡，應該首推：江澤民未能成功掌控局勢，黯然退休『去教幾個小小頑童』。說話之間，北戴河的『中國式戴維營政治』已經登場，海外輿論頗有以『風高浪急』四字形容之者。誰在興風？何人作浪？是不是掌舵者江澤民正處在風口浪尖，還是另有別人可能翻船？數算一下政治局常委，老江似乎僅僅掌握李嵐清一票；加上自己，以二對五，不可能勝算在握，甚至是敗局已顯。可是，過去五年乃至十三年，卻也都是這麼過來的，老江還不是節節勝利？當然，過去多年，李鵬和朱容基這些人，無論他們與老江之間有什麼矛盾，總還要和平共事，相互合作；現在如果是我們退你不退，反正也沒有了好處，乾脆掀翻牌桌的可能似乎陡然增大。不過，我還是很懷疑李鵬與朱容基能夠聯手共謀大事。而江在李朱之間掌握一個，馬上就增到三票；其餘四人也很難鐵板一塊，只消有一個動搖者，老江就不會有翻船之虞。何況，中共高層並非票決制，老江另外還有殺手寶鐧呢！
當然，最高領導層之外，還有一些老幹部也頗具影響力；而他們多半不是親江人物，有些更是去年江澤民『七一講話』以來的反江先鋒。事實上，左派去年幾封公開信一擊不中，已沉潛甚久。我相信，他們是不會輕易放過十六大這個機會而不再次採取行動的。看得出來，在這個問題上，也就是在有關黨的性質和方向的問題上，左派不會輕易讓步；另一方面，老江對自己的意識形態地位也是志在必得，因此已經嚴陣以待。有關『七一講話』和『三個代表』的學習，數解放軍內搞得最爲轟轟烈烈。顯然，老江是有備而來，必要的時候，是不惜以槍桿子壓倒那些主張傳統意識形態的筆桿子們的。
說到這種程度，形勢自然頗見嚴峻。所謂『黨內有野心家』一說，更開『文革』之後高層政治首例，可謂驚世駭俗。日前中共喉舌《人民日報》又發表什麼〈講大局，講團結，講穩定〉的文章，在在顯露出黨內鬥爭白熱化的跡象。其實，有鬥爭並不奇怪，有反江力量也不奇怪，這些事情足以搞得老江日子不好過也不奇怪——本欄一向的內容，其實就是在分析這些事情。將來能讓人奇怪的，就是反江力量能夠成功。果真如此，則屆時我願意換個眼鏡。
第二件我要跌眼鏡的事情，是李鵬會乖乖退休。這件事與上件事其實也是相互矛盾：李鵬不乖，老江日子就不好過；老江勝利，也就意味着李鵬就範——坦白地說，在這一點上，我的看法與海外流行的看法很是不同：一般認爲，目前中國高層的態勢是江澤民和朱容基相對立，在十六大權力鬥爭中也是如此，因爲一個要留一個要退；我的看法則是，江澤民的麻煩不在朱容基而在李鵬，朱容基恰恰是江澤民用來打壓李鵬的最大同盟軍。現在的問題在於：李鵬還有什麼招法可以抵擋這股強大的同盟力量？不戰而退？我不大相信。看李鵬第一個爭在北戴河亮相，似乎就可以嗅出某些旺盛的企圖心。戰而能勝？我也不大相信。所以我才有以上兩個自相矛盾的『驚奇』。
兩者之間是什麼呢？那就是『和稀泥』，搞平衡，鬧也鬧了，哭也哭了，最後還是如此這般，排排坐，吃果果。不過，也不可能平衡得很好。如果平衡得太好，那就是第三件讓我驚奇的事情——也就是屆時沒有任何驚奇：一切按部就班，行禮如儀，各就各位，平穩交接。本來，對於這次權力轉移，海外頗有一些觀察家是持這種樂觀態度的，只是最近的『勸進』之風才開始讓人有點不那麼相信中共的制度和理性了。我是一直不相信的，雖然我不否認今天的『制度』因素比十年二十年前有所強化，但這種強化的程度卻萬萬難以誇大。
原載《信報》